CAPITOLO IL. 
Osservazioni concernenti la costituzione fisica del pianeta, 
e della sua atmosfera. 
SEZIONE I. 
Osservazioni della macchia polare boreale. 
920. L'invasione della fase oscura nella parte del lembo più vicina al polo bo- 
reale m'indusse ad omettere, in questa opposizione, le misure dell'angolo di direzione 
della macchia polare; ciò per timore, che misure fatte in tali circostanze. soggette 
come sono senza dubbio ad un grave errore sistematico, dovessero riuscire inutili, o 
forse anche condurre a risultati erronei ($S 793). Se questo timore era fin ad un certo 
punto fondato per quanto concerne la direzione apparente dell'asse di rotazione, certo 
lo era assai meno per la determinazione del luogo della macchia polare rispetto al 
polo; di che è facile convincersi con un esame alquanto esatto della questione, In- 
torno a tale luogo adunque nulla posso dire di preciso questa volta ; e la discussione 
già in passato iniziata (S 781) sulle eccentricità della macchia polare boreale, e sulla 
sua permanenza nel medesimo luogo, rimane allo stato di prima. Per la stessa ra- 
gione è venuto a mancare un elemento assai utile per l’investigazione di alcuni fe- 
nomeni importanti presentati dalle nevi polari nella presente opposizione. Fortvnata- 
mente quelle osservazioni, che qui sono state omesse con troppo precipitata decisione, 
furono eseguite a Potsdam dal Dr. Lohse (’). La sua serie di 50 angoli di posizione 
della macchia polare, che si estende dal 80 aprile al 13 giugno 1888, è stata fatta 
con un metodo, sul quale l’effetto sistematico della fase oscura è indubitatamente 
assal meno sensibile, che sul metodo da me sempre praticato. Ma anche da questo 
minor effetto egli ebbe la felice idea di liberarsi, determinandone l'importo dalla con- 
binazione delle sue stesse osservazioni ; introducendo cioè nelle equazioni del problema 
un termine proporzionale alla grandezza della fase, di cui il coefficiente rappresenta 
una delle incognite. Così egli potè giungere a risultati plausibili; fra i quali per noi 
il più interessante in questo momento è la posizione eccentrica della macchia polare 
boreale. Di essa il centro apparente, secondo il Dr. Lohse, sarebbesi trovato alla di- 
stanza di 2°73 dal polo nella direzione indicata dalla longitudine areografica 224°,9. 
Comparato coi dati anteriori raccolti nella Memoria precedente (S 781), questo ri- 
sultato presenterebbe con quei dati una notabile discordanza, e non si accorderebbe 
(1) Trovansi, coi relativi calcoli, nelle Pubblicazioni dell’Osservatorio Astrofisico di Potsdam, 
Vol, VIII, p. 123-128, 
