— 296 — 
951. L'effetto più curioso di questa concentrazione delle ombre diffuse è la pro- 
duzione di un gran numero di piccole macchie oscure o laghi. Nelle ciuque opposi- 
zioni precedenti 1877-1886 il numero di queste formazioni era stato piuttosto limitato; 
ove si faccia astrazione dalle maggiori di carattere permanente (Lago del Sole, della 
Luna, della Fenice, Trivio di Caronte. Propontidi, Ismenio, Niliaco, Titonio) non si 
può altri citarne, che il Lago Meride, il Fonte di Gioventù, il Fonte Dirceo, quello 
di Siloe, e forse ancora uno o due; tutti, fuorchè il Lago Meride, visibili solo qualche 
volta a rari e brevi intervalli. Nel 1888 il loro numero si accrebbe fuori d'ogni 
previsione. Nelle triangolazioni che coronano il polo dal 110° al 240° meridiano si 
può dire che quasi ogni vertice è un lago; dal 240° al 110° l'ordinamento loro è 
alquanto diverso, ma soltanto in apparenza. Lo stesso Mare Acidalio ha concentrato 
la sua forte oscurità in cinque punti diversi, formanti altrettanti laghi; uno di essi 
sì distingue dagli altri per la sua forma allungata, di cui la maggior dimensione 
arriva fino a circa 12°. — Del resto la maggior parte di questi nuovi laghi presen- 
tava l'aspetto di una macchia oscura più forte al centro, e sfumata agli orli — 
Questa apparizione di laghi in massa fu più tardi osservata ancora un'altra volta, 
ma in un'altra parte del pianeta; ciò fu durante l’ opposizione del 1894. Il signor Lo- 
well e i suoi colleghi all’ Osservatorio di Flagstafî videro allora tali laghi apparire 
in gran moltitudine nella regione sotto il Mare delle Sirene, fra i meridiani 110° e 190° 
(Memnonia ed Amazonide); lungo il solo corso dell’ Eumenide-Orco, fra il Lago della 
Fenice ed il Trivio di Caronte, se ne videro allineati non meno di otto (!). 
952. Anomalie nella colorazione del pianeta. — Nella descrizione speciale delle 
singole regioni si è dato notizia delle macchie biancheggianti localizzate or quà or là 
în diverse parti della superficie. Qui dobbiamo ancora registrare alcuni fenomeni più 
estesi e più generali. appartenenti alla medesima categoria. Il giorno 11 di giugno 
sotto ©="231° essendo giorno chiaro, e mancando ancora al tramonto del Sole 1f 89%, 
molte macchie bianche si videro sparse sul disco, sì che pare va una palla d'oro tutta 
incrostata d'argento. Più importante è, che per tutta la durata delle osservazioni 
(maggio, giugno, luglio) il lembo sinistro del pianeta apparve frequentemente coperto 
di una velatura bianca tanto più intensa quanto più vicina all’ orlo. L' effetto pare 
fosse nel giugno più sensibile che nel maggio, e nel luglio più che nel giugno. In- 
vece il lembo destro. occupato costantemente dalla fase oscura (per esser tutte le 
osservazioni posteriori all'opposizione) nulla presentò di simile, ed anzi apparve piut- 
tosto deficiente di luce; ciò che rendeva in quella parte più difficile l’ analisi dei 
minuti particolari. Questi effetti seguivano all'ingrosso la proporzione dell’ illumina- 
zione solare, della quale il maximum era a sinistra del centro di una quantità 
sempre maggiore, e verso la fine di luglio aveva luogo in un punto lontano 43° dal 
centro stesso. Ma io non sarei in grado di dire con precisione qual legge di varia- 
zione seguisse questo bagliore bianco, nel quale sempre o quasi sempre si mostravano 
irregolarità locali e macchie più bianche per lo più grandi e diffuse. Circa la causa 
di questo bagliore poco ho a dire. Il fatto più sicuro è questo: che certe macchie 
scure e certe linee del pianeta si sottraggono al suo effetto e procedendo verso il 
(1) Annals of the Lowell Observatory, Flagstaff, Arizona. Vol. I, pp. 208-246, Tavole I e VII. 
