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Urgeva lavorare, e ci eravamo messi all’opera pieni di entusiasmo. 
Questo entusiasmo non era però diviso da Koch, il quale facendo il 2 ottobre 
coi due suoi assistenti professori Pfeiffer e Kossel una visita di congedo ai medici 
romani, sì esprimeva pressa poco in questi termini: 
« Nella celebre foresta dei dintorni di Berlino (Grunewald), stata in parte 
« abbattuta per popolarla di sontuose ville, in questo luogo che è uno dei più sani 
« del mondo, verso sera quando si sta seduti in giardino, gli Aropheles vengono 
« spesse volte a pungerci. Nella stessa camera da letto del villino del Koch ci 
« sono gli Aropheles. Grassi ha perfino sbagliato a classificarli: essi sono denomi- 
« nati scientificamente A. maculipennis e non A. claviger ». Evidentemente Koch 
ignorava che A. claviger e A. maculipennis sono sinonimi !! 
Siffatto giudizio, riferitomi dietro espressa preghiera di Koch, doveva naturalmente 
produrre, come produsse infatti, una sosta che riuscì in parte fatale, perchè la stagione 
più opportuna era alla fine. Dall'ambasciata di Koch io dovevo dedurre - e chi avrebbe 
pensato altrimenti? - che Koch avesse dimostrato che l'A. claviger fosse innocente. 
Ciò, mi dicevo io, senza dubbio doveva risultare a Koch per esperimenti di- 
retti, non già in base a confronti, perchè questi confronti non erano leciti. Ap- 
punto per ciò, pur non ignorando la frequenza registrata da Ficalbi stesso del- 
l'A. claviger nell'Europa media, io non avevo trovato in questo fatto un’ obbiezione 
alle mie induzioni soprariferite. E infatti, pur ammessa l’ identità della specie sud- 
detta italiana e tedesca (fatto oggi da me dimostrato, ma sul quale allora esisteva 
qualche dubbio), le notevoli differenze di temperatura, trattandosi del passaggio di 
un parassita da un animale a sangue caldo ad uno a sangue freddo, com'è la zan- 
zara, bastavano a spiegarci una certa difficoltà di propagarsi della malaria nella 
Germania settentrionale e quindi la mancanza della malattia nel Grunewald, non- 
ostante la presenza degli Anopheles. 
Nè va taciuto che in Germania non accade facilmente, come in Italia, che in- 
dividui malarici non si curino punto: da ciò un'altra circostanza che tende a impe- 
dire in Germania la diffusione della malaria. Non è del resto impossibile che da un 
giorno all’altro scoppi anche in quel lembo di paradiso un'epidemia di malaria che 
ne metta in fuga ì fortunati abitatori. 
Purtroppo io ritenevo dunque che Koch avesse sperimentato con esito negativo 
lA. elaviger, e, data questa prova negativa, il mio processo indiziario doveva 
rivolgersi ad altre specie che fors’ anche mi erano sfuggite. Fortunatamente dopo pochi 
giorni mi si affacciò un fatto che riuscì come un lampo in una notte tenebrosa. Il 
povero mio inserviente, il quale con tanto zelo mi aveva fin’ allora aiutato, fu assa- 
lito dalle febbri malariche. Era una disgrazia, la quale mi fece però esclamare che tutto 
il male non viene per nuocere, perchè io ero sicurissimo che egli era stato punto 
soltanto dalle tre specie da me incriminate. Se si legge la seconda edizione della mia 
Nota, uscita sul Policlinico ai primi di ottobre, vi si trova appunto aggiunto anche 
questo fatto (vi si legge anche la suddetta osservazione riguardante la temperatura). 
Pochi giorni dopo, parecchi giornali politici italiani davano come scoperta di Koch 
un sunto mal fatto della mia Nota, da Koch stesso giudicata nel modo che ho accen- 
nato poc'anzi. 
