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CAPITOLO II. 
La malaria e gli animali succhiatori di sangue. 
È noto che in Italia, come in altri paesi, si distinguono: luoghi in cui la mala- 
ria domina gravissima, altri dove essa è meno intensa ed altri infine dove non si 
riscontra mai o quasi mai. Si sa per esperienza che la riviera di Genova è indenne 
dal flagello e che nel centro di Roma non si prendono le febbri malariche, mentre 
invece alla periferia di Roma la malaria incomincia a manifestarsi, e alle paludi Pon- 
tine sono rari gli individui che non ne vengano colpiti. Solo eccezionalmente si hanno 
paesi ove la malaria si presenta per uno, o più anni, talora in casi isolati, talora in 
forma epidemica e poi scompare. In breve, la malaria è malattia localizzata tanto 
che si è potuto indicarne esattamente la distribuzione sulla carta geografica d' Italia. 
Le Società ferroviarie poi, per loro conto, spinte da urgenze amministrative, hanno 
segnato sulle carte delle strade ferrate le zone malariche, distinguendole in gravis- 
sime, gravi, leggere, e leggerissime. Benchè queste designazioni siano state fatte in 
un tempo in cui la malaria in Italia e sopra tutto lungo le strade ferrate infieriva 
molto più che ai nostri giorni, e nonostante che in qualche località i criterî personali si 
siano un po’ troppo imposti, tuttavia possiamo dire che principalmente queste carte 
redatte per cura delle Società ferroviarie dànno una chiara idea della maniera singolare 
con cui si svolge il fenomeno malarico. 
Ciò che colpisce sopratutto è il fatto di trovare stazioni ferroviarie, vicinissime 
tra loro, l'una gravissimamente malarica e l’altra sana. Questo fenomeno, noto da 
molto tempo, ha dato luogo a una serie di studî comparativi diretti a determinare 
quali siano le condizioni indispensabili per lo sviluppo della malaria. Così è che l' espe- 
rienza, illuminata specialmente dal forte ingegno di Tommasi-Crudeli, ha permesso di 
formulare una serie di conclusioni, le quali non possono venire infirmate da nessuna 
nuova scoperta. 
Un tempo si credeva che non esistessero località malariche prive di paludi o di 
acque stagnanti. Contrariamente a questa credenza molto diffusa, Tommasi-Crudeli 
segnalò parecchi luoghi gravemente malarici i quali presentano solo in minima quan- 
tità acque palustri, o ne distano di parecchi chilometri. 
Si è inoltre determinato che la malaria può infierire in località che presentano 
le più differenti condizioni del suolo. 
« La produzione della malaria, scrive Tommasi-Crudeli, avviene in terreni di 
svariatissima composizione e situati in ogni specie di giaciture: in bassi fondi, ricchi 
di acqua e di sostanze organiche, come in terreni di collina e di montagna poveri 
di acqua e poverissimi di sostanze organiche; in terreni di origine vulcanica, e in 
