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Stipiti a sviluppo eguale, simmetrico. 
Come risulta dalle premesse considerazioni storiche, le osservazioni di molti 
Autori hanno concordemente stabilito che gli stipiti delle Palme raggiungono il loro 
definitivo spessore indipendentemente da qualunque altro contributo che possa perve- 
nire ai loro tessuti da quei centri meristematici localizzati aventi l'ufficio di gene- 
rare i raccordi vascolari tra le vie di conduzione esistenti nello stipite e quelle che 
si formano nelle nuove foglie, e che in nessun modo possono influire altre formazioni 
di natura secondaria, quali ad esempio quelle di carattere peridermico rinvenute dal 
La Floresta in alcune specie e provenienti da un particolare meristema posto alla 
periferia dello stipite stesso (*). Per questa ragione il fusto di una Palma è para- 
gonabile al caule di un’erba annuale qualunque ad accrescimento definito, come 
per es. il culmo di una graminacea, salvo, s'intende, le differenze che spesso inter- 
cedono tra le dimensioni. 
Ora appunto considerando il corso dello sviluppo generale dello stipite di una 
Palma che mette capo in definitivo ad un corpo di mole sovente gigantesca, noi 
siamo condotti a distinguervi due periodi: l'uno che s'inizia dalla germinazione del 
seme per finire dopo un numero determinabile di anni, ed è contraddistinto dai fe- 
nomeni di accrescimento in altezza ed in diametro; l’altro, seguente immediatamente 
dopo, e che dura per un tempo indefinito, quanta è la durata della pianta stessa, o 
finchè una causa violenta esterna non uccida il soggetto. In quest'ultimo periodo lo 
stipite seguita ad accrescersi nel senso dell’altezza, conservando invece un diametro 
costante; nel tempo stesso, ed in armonia al lento accrescimento in altezza, la base 
estende e rafforza la sua superficie di contatto col suolo, svolgendo perifericamente 
un grande numero di radici avventizie formanti un fitto viluppo torno torno alla base 
stessa. Indi s'inizia la fioritura e può quindi dirsi che la pianta abbia già raggiunto 
il suo perfetto grado di sviluppo. 
Cominciamo dunque a seguire le vicende dell’accrescimento a partire dal primo 
periodo della vita di un individuo di Palma, ad es. di Washingtonia filifera Wendl.; 
ed esaminiamo perciò un certo numero di esemplari in stadii di svolgimento man 
mano più avanzati. 
Prendendo le mosse da uno stipite giovanissimo, della età di due o tre anni, 
e spogliandolo accuratamente di tutte le foglie che ne costituiscono il germoglio, si 
vede che esso presenta la forma grossolana di un doppio cono, la cui base comune 
corrisponde naturalmente alla massima dimensione trasversale dell’organo stesso 
(v. fig. 1). Il cono inferiore (cà) si affonda in giù nel terreno (/-l) ed è regolarmente 
(1) Ricerche sul periderma delle Palme, nei Rend. del Congresso Bot. naz. tenutosi in Pa- 
lermo nel maggio 1902, pp. 174-176. Palermo, ‘1903. 
