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dalle radici avventizie, le quali, come si è detto, prendono origine in prossimità 
sempre maggiore della base massima dei due coni sovrapposti. 
Rivolgendo il nostro esame ad un altro esemplare della stessa specie di Palma, 
dell'età di 5-6 anni, sì riscontrano le medesime condizioni, salvo le differenze di 
grandezza e di numero delle inserzioni fogliari. Aumentate appariscono anche le di- 
mensioni in altezza delle due regioni coniche dello stipite; però il rapporto tra queste 
ed il valore del diametro della base, si mantiene ancora presso a poco uguale a quello 
dell'esemplare più giovane, precedentemente esaminato. 
Le medesime condizioni, con le stesse variazioni circa alle dimensioni dovute 
all’età, si riscontrano in individui più evoluti; senonchè il cono superiore che regge 
le foglie sulla sua superficie e mantiene sempre la tipica forma assai schiacciata, 
comincia a prolungarsi in basso in una porzione di stipite di forma leggermente co- 
nica; e lo stesso dicasi di esemplari ancor più vecchi ed aventi un’età persino di 
18-20 anni (v. fig. 2). Anche in essi si ha un cono superiore assai schiacciato, reg- 
gente sulla sua superficie le foglie, ed un cono inferiore, sotterraneo, dalla cui super- 
ficie partono delle radici (cz, R); ma tra l'uno e l’altro si interpone ormai una nuova 
porzione di stipite in forma di un tronco di cono (p?) con le basi minore e mag- 
giore rispettivamente in contatto con quelle del cono superiore e del cono inferiore. 
Esso può raggiungere l'altezza di 3 metri e più; ma di fronte a tale sviluppo lon- 
gitudinale la base inferiore non si è dilatata se non in proporzioni piuttosto limitate, 
ed anzi ben presto raggiunge un valore diametrale che non appare suscettivo di ulte- 
riore aumento. Anche le singole foglie appariscono pervenute al maximum delle di- 
mensioni, e da questa fase il loro numero comincia a mantenersi costante. 
In tali condizioni possiamo dire che la pianta ha già raggiunto il suo normale 
caratteristico stato di completo svolgimento; e lo dimostra infatti la produzione dei 
fiori, che non tarda ad avverarsi ('). 
Da questa rapida rassegna dei caratteri esteriori dello stipite della Washingtonia 
filifera considerato in varî successivi stadii di svolgimento e dalla considerazione 
dei rapporti esistenti tra le diverse parti di esso, risulta chiaro il processo costitu- 
tivo generale del fusto di questa pianta. E le stesse conclusioni si potranno appli- 
care, per analogia, agli stipiti di altre specie di Palme, riferentisi però sempre allo 
stesso tipo simmetrico-cilindrico. 
Emerge anzitutto chiaramente il principio che le foglie, a partire dalle prime 
fasi di svolgimento germinale, vanno a mano a mano a raggiungere dimensioni sempre 
più grandi. È certamente un fatto naturale e noto a tutti, che le foglie di una pianta 
allo stato giovanile sono più piccole di quelle che successivamente si producono col 
procedere dell'età della pianta stessa e che raggiungono infine dimensioni determi- 
nate che si possono considerare come caratteristiche e costanti per la specie. Ma ciò 
(1) Da numerosi documenti consultati al riguardo, risulta che, almeno sotto il clima di Sicilia, 
l’epoca della fioritura della IWashingtonia filifera Wendl., in condizioni normali di vegetazione, 
cade intorno ai 18-20 anni dalla semina della pianta stessa. Vedi, fra l’altro, V. Ostinelli, Arutti- 
ficazione della Washingtonia filifera Wendl., in Boll. d. R. Società Toscana di Orticoltura, 
anno XVIII, n. ©, 1893, dove si rileva che la prima Palma di tale specie, fiorita per la prima volta 
in Sicilia, era nata nel 1874 e contava, all’epoca della fioritura, 18 anni. 
