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cupava, ed in questo spazio viene tosto a collocarsi una nuova foglia, prima ancora 
che la precedente abbia compiuto il suo ciclo di sviluppo; sviluppandosi al tempo 
stesso quest'altra foglia, essa lascia il posto ad una successiva, e così via di seguito. 
In uno stipite giovane troviamo in atto tutti questi stadii che mostrano appunto l’evo- 
luzione di una bozza fogliare vrimitiva (A), passando per la fase di foglia in germo- 
glio (1), per quella di foglia in piena attività (3, 4,...), per lo stato di guaina secca 
superiormente (G) ma ancora attaccata allo stipite, fino a quello di una semplice 
cicatrice (C) ricoperta dalle radici. 
Allorchè la pianta giunge all'età nella quale le foglie assumono le massime di- 
mensioni, nè più le sorpassano, comincia il secondo periodo della vita della Palma, 
nel quale, come si disse, cessa l'incremento diametrale dello stipite. 
Considerato il meccanismo, da noi descritto, col quale si costituisce lo stipite 
nel periodo giovanile della pianta, ed applicando il principio or ora accennato, cioè 
delle dimensioni massime costanti cui le foglie giungono nell'età adulta, la ragione 
di cotesto arresto dello sviluppo diametrale risulta oramai evidente. Infatti, poichè 
da una certa epoca in poi le basi fogliari, come tutte le altre parti delle foglie stesse, 
raggiungono dimensioni massime, che rimangono in seguito costanti, le basi fogliari 
stesse verranno a sovrapporsi « esattamente » l'una sopra l’altra, lungo sempre una 
direzione verticale; in conseguenza deriva uno stipite di forma cilindrica nella re- 
gione interposta tra la base del cono superiore e quella del cono inferiore (fig. 3, pc). 
Codesta regione è destinata, nel corso degli anni, a crescere di estensione a segno da 
prevalere considerevolmente tanto su quella rappresentata dal cono inferiore che resta 
sopraffatto e nascosto dalle fitte radici avventizie, quanto sulla parte immediatamente 
superiore, leggermente conica (p7), occupata da guaine fogliari (G) ancora attaccate 
allo stipite e che termina in alto con la superficie (cs) reggente le foglie (F), ossia 
il cono superiore del periodo giovanile. La parte più cospicua nella fisionomia dello 
stipite della maggior parte delle Palme, si deve appunto allo sviluppo di siffatta 
porzione cilindrica, che bene spesso raggiunge altezze e diametri non indifferenti. 
Esaminando infatti una pianta di Washingtonia filifera Wendl. di oltre 20 anni 
d'età (fig. 3), si rileva anzitutto che le foglie adulte (F) ed in piena attività rag- 
giungono dimensioni eguali a quelle che formano la chioma dei più vecchi esem- 
plari; il loro numero però non oltrepassa una media determinata caratteristica per 
ciascuna specie in rapporto alle condizioni di clima dei varii paesi. 
Segue ad esse, inferiormente, un gran numero di guaine (G) appartenenti alle 
più vecchie foglie, già dilacerate e secche; più in basso esse scompaiono completa- 
mente, e, fino alla base, non si ha che un tratto di stipile cilindrico, di diametro 
determinato (pe.). 
Spogliato accuratamente tale esemplare di tutte le foglie attive e di tutte le 
vecchie guaine fogliari, ed estratto dal suolo, si può rilevare che la parte cilindrica 
sì continua senza interruzione nel tratto coperto dalle più vecchie guaine fogliari, le 
quali sono addirittura staccate dallo stipite e si mantengono a posto perchè fitta- 
mente avviluppate fra di loro. Là duve però le guaine fogliari, comunque già secche, 
stanno ancora attaccate allo stipite per mezzo di tessuti freschi, ivi comincia una 
