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gente le foglie. Come risultato di tale lenta attività persistente si ha la formazione, 
al di sotto di ciascuna inserzione fogliare, degli internodii (1) che, piccoli dapprima, 
diventano a poco a poco più lunghi fino a raggiungere la lunghezza caratteristica 
specifica che mantengono costante nel tratto cilindrico dello stipite, dove ogni atti- 
vità incrementale si spegne del tutto. 
Il cono inferiore (c7), completamente affondato nel terreno, è letteralmente co- 
perto di radici (R) su tutta la sua superficie, mentre sempre nuove ne spuntano dalle 
regioni più vicine alla base (R'). Nell'insieme costituiscono un fittissimo viluppo in 
cui i singoli assi radicali vengono considerevolmente deformati dalla mutua com- 
pressione. 
Il diametro che si riscontra in tutta la porzione di stipite posta al di sotto del 
tratto leggermente conico superiore, e che arriva fino al livello del suolo (/-/), è dunque 
la massima dimensione cui la pianta giunge in virtù della sua organizzazione speci- 
fica e del suo speciale modo di crescere. È appena necessario però dire che il valore 
di questa dimensione va preso su esemplari crescenti in piena terra, nelle migliori 
condizioni di esposizione e di terreno. Nessun dubbio infatti evvi che esso possa va- 
riare col mutare delle condizioni di vita dei soggetti, come anche a seconda del 
clima, dello stato di vegetazione, di cultura, ecc. Le condizioni sfavorevoli influiscono 
sull'organismo vegetale nel senso di ridurre lo sviluppo degli organi, epperò quello 
della pianta intera, come provano i comunissimi fenomeni di nanismo in piante che 
nell'optimum delle condizioni di vita o nei loro paesi d'origine si presentano nor- 
mali. Lo stesso fenomeno offrono taluni esemplari di Washingtonia filifera costretti 
a vivere in vasi, che, per quanto ampii, sono sempre troppo angusti per la potenzia- 
lità di sviluppo di cui sono capaci; essi si adattano tuttavia e possono durare per 
anni ed anni e raggiungere anche l'età dei più grossi esemplari di piena terra, ma 
non arrivano che a dimensioni molto esigue, quanto comporta l’ambiente, nè d'altra 
parte fioriscono e fruttificano mai. 
Tutto ciò, mentre dimostra sempre più la grande plasticità del corpo vegetale, 
non pone alcun ostacolo al concetto di una dimensione diametrale specifica la quale 
sì potrà invero sempre fissare per particolari condizioni biologiche determinate. 
Nel caso degli individui di Wushingtonia filifera Wendl. crescenti in piena 
terra sotto il clima di Palermo si può dire che essi abbiano trovato le medesime 
condizioni naturali dei paesi d'origine (California, Messico, ecc.), come si può desu- 
mere dalla rapidità dello sviluppo o dall’aspetto veramente rigoglioso che presentano 
tutti gli esemplari coltivati nei varii giardini della città (*). Crediamo perciò di non 
andare errati se indichiamo la cifra del diametro massimo dello stipite di questa 
specie, vegetante sotto il nostro clima, come « dimensione specifica » cui essa giunge 
in forza della sua organizzazione e del suo modo di crescere. La quale cifra importa 
circa cm. 75, come ci risulta da misure prese su numerosi esemplari pervenuti al 
maximum dello sviluppo, e come ci viene anche confermato da altri dati su esem- 
plari crescenti anche fuori di Sicilia e particolarmente in Tunisia (?). 
(*) Vedi anche V. Ostinelli, op. cit. 
(3) Vedi, ad. es.: Washingtonia filifera, in Bulletin de la Société d’Orticulture de Tunisie, 
Mars 1912, n. 56. 
