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proprie dei 7axodium, delle Mangrovie, ecc. In verità, secondo la nostra opinione, 
se questa od altra funzione nutritizia possono esse assumere, specialmente allo stato 
giovanile ('), resta sempre prevalente l'ufficio meccanico ad esse affidato, come mezzo 
di rinsaldamento della base di sostegno dello stipite. Basta all'uopo considerare 
l'enorme sviluppo e peso che assume tutto l'insieme degli organi aerei nell’ individuo 
di una Phoenix, di un Cocos, di una Corypha, ecc., in confronto alla relativa gra- 
cilità dello stipite. 
Nella Phoenix dactylifera, canariensis e silvestris, la formazione di siffatta 
base, di sostegno s’inizia a fior di terra verso l'età di 15-20 anni e continua mano 
mano verso l'alto, sino a raggiungere la notevole distanza di un metro e mezzo dal 
suolo, come si osserva in esemplari di oltre un secolo di vita. Si forma così una solida 
base dello spessore di più che un metro e talvolta perfino di due metri, come nelle 
Ph. canariensis. L'insieme risulta di numerosissime radici solide, corte, semplici o 
poco ramificate, dirette orizzontalmente o in alto e riunite in un viluppo densissimo. 
A quanto sembra, non evvi possibilità che i centri formativi di dette radici si 
trovino a distanze superiori di quelle indicate; e ciò, che del resto è stato speri- 
mentalmente verificato da Buscalioni e Lo Priore (?), starebbe in armonia con le 
massime altezze cui può giungere lo stipite di una Phoezix. Gli esemplari più gi- 
ganteschi indicati dagli Autori non oltrepassano i 30 metri, ed in tali casi la base 
di sostegno si eleva per circa due metri dal suolo, come risulta dalla osservazione 
di individui di Phoezix coltivati nelle regioni del Nord-Affrica. 
Riferendoci ancora allo stesso argomento, dobbiamo pure ricordare che presso 
altre specie di Palme la formazione di una base di sostegno non si effettua per mezzo 
di radici avventizie, ma per opera dello stipite stesso, il quale nella sua regione in- 
feriore, in prossimità del suolo, si dilata alquanto e costituisce una massa più o 
meno pronunziatamente bulbiforme. Talora però siffatto ingrossamento sì verifica nel 
mezzo dello stipite o addirittura nelle regioni più alte, conducendo ad un vero po- 
limorfismo tra i varii individui di una stessa specie. Il Barbosa-Rodriguez, a proposito 
delle forme di Cocos Romansoffiana Cham. (8), fa rilevare che il clima, la natura del 
suolo, l'altitudine ecc. contribuiscono a produrre siffatto polimorfismo: e nella tav. IV 
rappresenta varie forme di stipiti, fra cui talune veramente singolari per ingrossa- 
menti della base napiformi, altri ingrossati al centro a mo’ di fuso, altri infine ri 
gonfiati in alto a mo’ di barile. In questi casi la funzione di sostegno dello stipite 
è affidata a radici completamente sotterranee, molto allungate, prodotte nella parte 
inferiore più vecchia dello stipite stesso, avente, come si disse, la forma di un breve 
cono rovesciato, così come normalmente accade nei tronchi delle Dicotiledoni. Presso 
tali specie il sistema delle radici sotterranee assume uno sviluppo considerevole, in 
armonia allo sviluppo stesso della chioma e dello stipite; morfologicamente però il 
tipo del sistema radicale, in complesso, non differisce da quello degli alberi dicoti- 
ledoni, e si può dire che l’effetto che presso le specie di Phoeazx, di Washingtonia ece. 
(') Vedi anche: Buscalioni e Lo Priore, // pleroma tubuloso, l’endodermide midollare, ecc., 
negli Atti dell’Acc. Gioenia di Sc. Nat., Catania, serie 52, vol. IMI, 1909, pag. 4 dell'estratto. 
(*) Op cit., pag. 26. 
(*) Palmae Mattogrossenses, Rio de Janeiro, 1898. 
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