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Debbo giustificare il perchè io abbia scelto come misura base la lunghezza totale 
dell'individuo e non quella del corpo e lesta senza tener conto della coda, come 
facero parecchi altri. Dopo lunghe prove ho stabilito con sicurezza che le diverse 
parti del corpo variano con una certa regolarità se si rendono relative alla lunghezza 
totale dell'individuo, mentre la correlazione è molto meno regolare se si fa il rapporto 
fra la lunghezza della parte e quella dell'animale senza coda. Ciò ho riscontrato in 
tutte le serie delle diverse specie di mammiferi studiate e anche in quelle in cui 
la coda è molto variabile di lunghezza. 
A complemento delle misure assolute e relative di ciascun gruppo e dello studio 
di queste, non doveva mancare l'esposizione grafica delle curve. Da queste più rapi- 
damente che dalle lunghe esposizioni di numeri si avrà la visione lucida e sintetica 
della variabilità e del valore da attribuirsi ad ogni modificazione. 
Sarebbe fuori di luogo che io m' intrattenessi a parlare delle curve seriali e del- 
l’importanza grandissima che esse possono avere non solo in osservazioni di statistica, 
ma nella ricerca di non poche leggi che reggono ogni variazione come ogni evoluzione 
e mutazione. 
Le curve seriali che si deducono dalle misurazioni dirette presentano sempre una 
certa irregolarità così che molti autori credettero bene regolarizzarle applicando il 
calcolo di Wittstein. Io non ho applicato questo calcolo alle curve riscontrate perchè 
desideravo che fossero bene evidenti tutte le oscillazioni e ciò anche in gruppi 
tutt'altro che numerosi. 
Ora sorge naturale la questione propria a tutti gli studi seguenti metodo sta- 
tistico, quale è il numero di osservazioni (di dati) necessario per ritenere esauriente 
il risultato da ottenersi. 
Possiamo rispondere che il numero minimo delle osservazioni sta in rapporto 
colla variabilità propria delle misure stesse e colla sua irregolarità. I 
Così per avere risultati sicuri dalla seriazione di un gruppo di misure omogenee 
è necessario un piccolo numero di dati, mentre ne è necessario un grande o gran- 
dissimo se la variabilità è rilevante o irregolare. 
Pel mio studio sui Putorius nivalis misurai ben 330 esemplari e raccolsi 20000 
e più dati prima di venire a conclusioni sicure, e ciò perchè quella specie presenta 
una grandissima ed irregolare variabilità. 
Per la specie che ora ci occupa la cosa è invece assai diversa. 
Lo S. vulgaris infatti se presenta una irregolarissima variabilità nei caratteri 
del colorito, varia invece con una certa regolarità nelle dimensioni del corpo e nei 
rapporti che corrono fra le diverse parti di questo. 
Perciò dopo avere osservato 120 esemplari italiani di S. vulgaris e aver rac- 
colti 3000 dati, fra assoluti e relativi, ho creduto di potermi accingere ad un lavoro 
ordinato, durante il quale avendo osservati altri 105 esemplari e stabiliti altri 1300 
dati vidi che essi confermavano esattamente le deduzioni fatte sui primi. 
Dopo preliminare osservazione, divisi gli esemplari studiati in quattro gruppi 
a seconda del loro luogo di origine. Il gruppo dal quale ricavai i dati che mi ser- 
virono di base per estendere agli altri gruppi lo studio, è quello degli esemplari 
colti sulla catena alpina e composto di 45 0° e 35 £ ; poi viene il gruppo degli 
