— 221 — 
Questi terrazzi devono aggiungersi a quelli rispondenti all’altipiano del Càpo 
Stalletti e del Capo Vaticano, avviati già quando essi formavano un alto fondo nel 
mare miocenico. 
Al largo e più in basso lungo lo Stretto succedevano depositi marini più pro- 
fondi, come a Vito e agli Archi presso Reggio, fino alla quota attuale di circa 800 m., 
dove le argille sono coperte da enormi massi angolosi franati dalla contigua costa 
di rocce cristalline, i cui interstizii sono riempiti da balani, da coralli isolati non 
costruttori. Così pure a Milazzo a Nord dei Peloritani, fin poco sopra il mare, è un 
calcare marnoso, compatto, uniforme, o collegante gl’interstizî di una breccia dei 
sottostanti micaschisti, con coralli e alcionari delle stesse specie degli Archi. A_Sud 
dei Peloritani e dei monti di Taormina, nel sottosuolo dell’ Etna il Pliocene è rap- 
presentato da marne bianche di mare ancor più profondo. 
Nel calcare ad Amphistegina e nelle sabbie lungo lo Stretto non conosco sieno 
Nulliporae. I cirripedi, i molluschi, le foraminifere appartengono a specie di mare 
poco profoudo, sebbene non proprio appartenente alla più littorale zona delle lami- 
narie o delle nu//porae. Per induzione dalla situazione dei pianalti superiori, come 
dirò, giudico che la profondità nella quale si fermarono quei fossili e quegli strati 
fosse dai 400 ai 500 metri. 
Tenendo come massimo quest'ultima cifra, il littorale emerso cominciava dunque 
dall'attuale quota di circa 1300 m.: sicchè nel Montalto sopravanzava un’isola alta 
almeno 700 m., tenendo conto della denudazione atmosferica che da allora in poi può 
averla alquanto abbassata prima di ridurre la cima alla quota relativa attuale di 
1958 metri. La periferia dell’isola poteva pure essere di alcuni chilometri più ampia 
dell'attuale, tenendo conto della erosione manifestata successivamente negli altipiani, 
che la ha ristretta. Perciò la profondità nella quale si depositavano le argille e le 
marne coralligene degli Archi e di Milazzo poteva arrivare a circa 1200 metri. Da ciò 
deriva che il monte Cocuzzo (1542 m.) e la Sila (M. Botte Donato 1930 m.) forma- 
vano isole emerse; ma la Catena littorale a sud del Cocuzzo era probabilmente 
divisa in piccole scogliere. 
La Serra pure nel M. Pecoraro (1420 m.) probabilmente formava un isolotto; 
i monti Peloritani, nella parte settentrionale, rispondevano ad un basso fondo o, tutto 
al più, ad un breve scoglio attorno all'odierno monte Antennamare, oggi alto 1130 m.; 
e nella parte meridionale, nella Montagna grande ove gli schisti cristallini sono co- 
perti dall’Eocene, e negli altri monti sovrastanti a 1200 m., costituivano un'isola. 
Il Capo Vaticano anche, nel suo M. Poro (708 m.), formava un ampio basso- 
fondo subacqueo. Tanto è ciò vero, che depositi marini profondi, dell'epoca, coprono 
la periferia dei Peloritani; che lembi di marne bianche a foraminiferi di mare aperto 
e assai profondo, reputate plioceniche, cingono qua e là il Capo Vaticano (*), mentre 
depositi sabbiosi più littorali, pur pliocenici, secondo osservazioni fatte dal Di Ste- 
fano, si trovano sull’altipiano del Capo, a Vena, circa 700 m. più in alto: e final- 
mente argille turchine di zona coralligena, ma alquanto più littorali delle pre- 
cedenti, del tipo delle argille plioceniche del Piacentino, si trovano in fondo alla 
(') E. Cortese, Carta geologica d'Italia. Fogli di Nicastro, Palmi, Cittanova. 
