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Man mano che le onde sismiche si accostano alla superficie, incontrano rocce a 
pressioni e a temperature via via minori, ed in circostanze litologiche assai diverse 
fra loro. 
Si comprende perciò, anche dal punto di vista geologico, come la velocità delle 
varie onde emergenti alla superficie sia diversa secondo la distanza delle stazioni di 
osservazione dal centro sismico, e secondo la natura dell'ambiente attraversato; cioè 
secondo il coefficiente di assorbimento chilometrico dell'energia sismica negli strati 
superficiali (*). 
Secondo quello che, ragionevolmente, Omori (?) e Oldham deducono dal modo 
di propagazione delle onde sismiche a traverso la terra, sembra che le velocità di 
transito sieno minori a traverso le masse continentali le quali presentano rigidità 
minore e deficenze di gravità a cagione delle cavità, dei fenomeni d’idrossidazione 
che hanno luogo nella zona superficiale di catamorfismo, dei conseguenti aumenti di 
volume, e del rapido gradiente termico. Invece nelle regioni suboceaniche la velocità 
di transito è notevolmente maggiore, e maggiore deve essere la rigidità, come rag- 
guardevoli sono le anomalie positive di gravità, a cagione, osservò Faye, probabil- 
mente, della maggior densità che deriva dal gradiente termico bassissimo il quale 
comincia da 0° C. al di sotto delle profondità oceaniche ridotte a quella temperatura 
già da lunghi periodi geologici. 
Infatti, nel terremoto del dicembre 1908 (*) le prime onde preliminari ritenute 
longitudinali si propagarono in Europa con velocità chilometrica maggiore nelle regioni 
sottomarine o subterrestri fornite di anomalie positive di gravità e furono rallentate 
là dove ebbero a traversare catene di montagne o regioni fornite di anomalie nega- 
tive. Perciò alle stazioni sui mari o quasi sul mare ampiamente comunicante con lo: 
Stretto, tanto, a Nord del Tirreno (Caggiano, Ischia, Valle di Pompei, Rocca di Papa) 
e ad Est a Taranto, quanto a Sud alla Valletta, arrivarono avanti che a Palermo 
dove forse giunsero per la via di terra o disperse dai vulcani Eclici. (chè, infatti, 
Ustica non la risentì (4)) e a Lecce. Parimenti si propagarono più sollecite a N. E. 
in Oriente, esclusa la Grecia costituita da rocce antiche, attorno all’ampio bacino 
Danubiano, a Belgrado nello stesso tempo che a Pola e Fiume, prima che a Sofia, 
Atene, Siena, Ferrara; a Zagabria e Lubiana prima che alle quattro città precedenti e 
a Trieste, Padova; a Temesvar prima che a Pavia; a Graz prima che a Pavia e Mon- 
calieri; a Budapest prima che a Ferrara, Pavia, Moncalieri, Domodossola, Graz, 
Atene; a Vienna prima che a Domodossola e Ferrara. Si vide ancora, pur prescin- 
(1) A. Galitzin, Das sicilianische Erdbeben am 28 December 1908 nach den Aufzeichnungen 
der Pulkowa' schen seismischen Station (Bull. de l’Acad. d. Sc. de St. Pétersbourg, Mars 1909). 
Egli determina quel coefficiente in 0,00027, valore concordante con quello di 0,00026 determinato 
dall’Angenheister a Gottinga, assai inferiore a quello 0,0218 determinato con altro metodo dall’Od- 
done. Però si tratta di medie costituite da elementi diversissimi, perciò teoretiche e poco utili. 
(®) F. Omori, On the Dependence of the Transit Velocity of seismic Waves on the Nature 
of Path (Bull. of the Imp. Earthq. Invest. Committee, vol. III, n. 2, Tokyo 1909, pag. 67). 
(*) Rizzo, Sulla prop. dei mov. prodotti dal terr. di Messina. 
(4) G. Martinelli, Za sismicità all'isola di Ustica (Ann. d. Uff. cent. Meteorologico e Geod. 
italiano, XXX, Roma, 1910). 
