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vemente quello che ci è fu dato vedere o intravedere intorno alle leggi che appaiono 
reggere la variabilità di questa specie in Italia. 
Anzi tutto ci colpisce la grande, anzi grandissima importanza delle variazioni 
individuali. 
Le variazioni individuali fluttuanti, come si sogliono modernamente chiamare, 
sono ora l'oggetto di non poche ricerche seguenti metodo matematico; esse ricerche 
infatti si basano specialmente sulla legge di Quetelet, la quale dice che nei fenomeni 
biologici le oscillazioni intorno ad una media seguono le stesse leggi che le oscilla- 
zioni di qualsiasi altro fenomeno guidato dal caso. 
Ora ben si sa che le oscillazioni individuali sono un fenomeno universale che 
sì ripete in ogni organismo ed anzi per ogni organo e per ogni singolo carattere, 
compresi quelli che sembrano immutabili. 
Distintiva propria delle variazioni individuali fluttuanti è che esse non si possono 
produrre che aumentando o diminuendo una qualità già esistente; questo è il fatto 
messo in luce da numerose ricerche di metodo matematico, fatto che serve ora di 
base alle nuove ricerche che lo vanno man mano confermando. 
Ma è bene stabilire come si possano distinguere, per la maggior parte dei 6772 
dei metazoi, due diverse forme di variazioni fluttuanti, cioe: 
1° quella che riguarda le modificazioni presentate dai caratteri di un indi- 
viduo proporzionalmente alla media; 
2° quelle variazioni che presentano < rapporti fra la misura di un organo e 
quella di un altro dello stesso individuo. 
Fu per poter seguire questa seconda forma di variazioni fluttuanti che noi stu- 
diammo ed ordinammo alcuni dei principali rapporti calcolati. 
Per entrambe le forme di variazione fluttuante, più aumenta il numero delle 
osservazioni e più appare divenir regolare la variazione e la curva da essa risultante. 
Se invece nel gruppo studiato si troveranno delle modificazioni che non si possano 
allineare colle altre e che accentuino o non diminuiscano la loro divergenza man 
mano che aumenta il numero delle osservazioni, allora si potrà dire che ci si trova 
di fronte ad una modificazione d'indole diversa dalle fluttuazioni individuali. In tal 
caso è poi oltremodo importante confrontare la variazione della misura assoluta con 
quella dei rapporti fra le misure degli organi interessati, giacchè quasi sempre deve 
veriticarsi che il fenomeno avvenga corrispondentemente in entrambe. 
Ma veniamo alle nostre deduzioni. 
A chi ha seguìto lo studio e ha osservato le numerose curve sarà apparso chiaro 
che per lo scoiattolo, nei singoli gruppi geografici, ciascuna specie di grandezza as- 
solnta esaminata in ogni organo, varia con una regolarità grandissima e ciò anche 
in gruppi tutt'altro che numerosi. 
Facemmo già confronti fra la variabilità di una lunghezza e quella di un'altra, 
ma vogliamo qui ripetere una osservazione importantissima; che cioè vien sicura- 
mente stabilito che le misure assolute del cranio oscillano assai meno di quelle delle 
altre parti del corpo e che entro i limiti della loro variabilità esse si dispongono 
in modo tale da far assumere (anche con un numero non grande di dati) alla classe 
mediana un valore di frequenza proporzionalmente grandissimo, e da originare curve 
