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in generale assai più regolari di quelle derivate dalla seriazione delle misure delle 
altre parti del corpo degli stessi individui. 
Questo fatto, che probabilmente si verifica nella variazione di molte, se non di 
tutte le specie di vertebrati, non solo indica quale importanza abbia lo studio di 
questa parte di scheletro, ma fa logicamente supporre che il cranio sia meno sog- 
getto, fra le diverse parti dell'organismo, all'influenza delle numerosissime cause 
possibili della variazione individuale e che i suoi caratteri abbiano quindi una mag- 
giore forza conservativa. 
Nondimeno, per tutte le lunghezze assolnte studiate, osservammo in ogni gruppo 
geografico una ininterrotta e più o meno regolare forma di variazione. E possiamo 
aggiungere che una eguale regolarità trovammo anche nelle variazioni dei rapporti 
tra le misure di ciascuna delle diverse grandezze e la statura dell'individuo. Pure 
in questo genere di variazioni dobbiamo constatare che, non ostante l'ampiezza, in 
proporzione, diversa delle oscillazioni della lunghezza totale e delle dimensioni assolute 
del cranio, i rapporti derivati dalle dimensioni del cranio si mostrano i più fedeli ad 
una media, cioè i più conservativi. 
La regolarità delle fluttuazioni è nn po meno evidente, dato lo stesso nu- 
mero d'osservazioni, pei rapporti che corrono fra le diverse dimensioni del cranio 
stesso. 
Infatti osservammo che l'indice cranico e l'indice dell'altezza del cranio alla 
apertura auricolare tendono, nei gruppi formati da esemplari d'ambo i sessi, ad 
oscillare più in un senso che nell'altro, avendo la classe di maggior frequenza sempre 
spostata, relativamente al campo di variazione, verso sinistra, cioè verso le classi di 
minor valore. 
Queste irregolarità andrebbero scomparendo se si aumentasse il numero delle 
osservazioni, ma è importante il notare che anche nel tipo delle stesse irregolarità 
riscontrate, intravvediamo una legge regolatrice secondo il tipo della grandezza. In 
questa osservazione, che coll’attuale materiale non sono in grado di approfondire, 
potrà forse trovarsi la radice di ricerche più complete e molto importanti. 
Prima di passare a chiedere alle osservazioni quale rapporto corra fra le diverse 
variazioni riscontrate e gli agenti esterni più evidenti, bisogna che cerchiamo di sta- 
bilire quale valore hanno nella variabilità dei caratteri di questa specie i caratteri 
secondarî sessuali. 
In molte specie di mammiferi i caratteri sessuali secondarî hanno un'importanza 
grandissima ed anzi sì potè stabilire che fra un sesso e l'altro non solo si riscontrano 
diversità nel valore di certi caratteri, ma che anche la variabilità di un dato carat- 
tere si mostra talvolta diversissinia nelle serie maschili dalle serie femminili. 
Nel mio studio sulle donnole trovai infatti che, oltre ad un’assai evidente e 
stabile differenza fra le misure dei maschi e quelle delle femmine, vi era pure una 
diversità grandissima nella variabilità, sempre molto minore e molto più regolare 
nelle serie femminili. Le curve derivanti dalla seriazione di una data lunghezza nei 
maschi erano assolutamente diverse da quelle derivanti dalla seriazione della stessa 
lunghezza nei gruppi femminili; e se si fondevano, davano origine a curve irregolari 
e pluricuspidali, qualunque fosse il numero dei dati. 
