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specie, che raggiunse l'ottantina. Si tratta di tipi o viventi in condizioni analoghe agli 
euro-asiatici (quelli, ad esempio, che vegetano lungo i corsi di acqua, nelle dune sab- 
biose del littorale o dei bacini lacustri) od in stazioni più o meno riparate dalla di- 
retta insolazione e quindi sotto l'influenza di fattori morfogeni notevolmente diversi. 
Quale è il fondo comune, il substrato ancestrale dei due grandi phylum. e come sui 
caratteri di organizzazione sì sono venuti stratificando e sovrapponendo quelli di adat- 
tamento ad uno stesso ambiente o ad ambienti diversi? Il confronto fra numerose 
specie, tutte quelle sin qui scoperte, e su numerosi individui di ciascuna specie, ha 
condotto, tra molte difficoltà e con non pochi dubbî, ad una discriminazione delle 
due categorie di caratteri, che amiamo di credere non priva d'importanza. Ha con- 
dotto pure a riconoscere nel seno di ciascuna specie una fluttuazione incomparabil- 
mente più ampia di quanto i botanici nord-americani hanno ammesso, e quindi ci ha 
costretto ad un lavorìo di subordinazione, che è uno dei risultati cui maggiormente 
teniamo: che anzi dobbiamo sin da ora dichiarare che, in possesso di tutti o quasi 
tutti gli anelli della mirabilmente vasta quanto intricata catena di forme, il concetto 
di specie, quale è caldeggiato da alcuni botanici che incondizionatamente giurano 
sulla reale esistenza di questa, esula in gran parte dai p/yl/um nord-americani, fa- 
cendo balenare l’idea se non per caso ci si trovi in presenza di pochi tipi, cui tutti 
gli altri devono andare ricondotti. Affacciamo, cioè, il dubbio di ulteriori riduzioni 
che potrebbe apportare quel botanico che avesse la fortuna e l'agio di studiare il 
gruppo in natura e sottoporlo ad una larga riprova culturale. Quel che certo sì è 
che il problema della delimitazione e circoscrizione della specie si appalesa irto di 
difficoltà in considerazione anche che, a nostro giudizio, non sono rare le forme ibride, 
tendenti a chiudere cicli, che a prima vista potrebbero considerarsi come ben 
costituiti. 
Avendo avuto a nostra disposizione forse il più ricco materiale di cui uno stu- 
dioso abbia sin qui disposto, le nostre ricerche non furono vòlte solo alla parte siste- 
matica, ma curarono d'approfondire qualche problema di morfologia e biologia com- 
parata, specialmente in rapporto alla genetica dei caratteri e cioè all’affacciarsi, esal- 
tarsi ed estinguersi di questo o quel carattere indipendentemente dal suo impiego 
pratico. La foglia ed i suoi accidenti di forma e di struttura ci han fornito, come si 
vedrà nella parte generale, il materiale di gran lunga più prezioso e, in secondo 
luogo, l’architettonica fiorale, quantunque essa sia improntata ad una monotonia, in 
qualche gruppo, veramente scoraggiante. 
Come dicemmo, una delle specie del genere, l'A. veretum, fu studiato in natura 
ed in coltura, ed in questa seconda condizione potemmo allevare da semi ricevuti 
dagli Orti botanici di Roma e di Michigan forme diverse di A. camnabinum, le 
quali perciò furono seguìte nelle varie fasi del loro sviluppo. 
Tutto il resto è basato sullo studio fatto nelle seguenti collezioni poste corte- 
semente a nostra disposizione: 
Erbario dell'Orto botanico di Pietroburgo [Hb. Pb.]. 
” Caucasico dell'Orto botanico di Tiflis [Hb. Tf.]. 
” del Museo botanico di Berlino [Hb. Br.]. 
