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CENNI STORICO-BIBLIOGRAFICI 
Apocynum è un nome già adoperato da Dioscoride (47r0xuvov) e da 
Plinio e Galeno (Apocynum) per designare una pianta della ‘famiglia delle Ascle- 
piadacee (= Cynanchum erectum L. = Marsdenia erecta R. Br.) distribuita dalla 
Grecia all’Asia Minore e Persia, alla quale erano attribuite virtù medicinali e pro- 
prietà venefiche, tra cui quelle di uccidere cani (donde il nome) ed altri quadrupedi (!). 
La designa, descrive ed illustra, sotto il nome di Apoczzo ed Apocynum, il nostro Mat- 
tioli nei suoi « Discorsi », e crediamo sia questa la prima opera italiana dove è 
così denominato (1544, 1554, ecc.). Sotto il nome di 7fimalo Characia, Costo, 
Tragio primo di Diosc., Michiel(*) ha dato la prima indicazione. della specie cre- 
scente nel Lido Veneto: indicazione rimasta inedita nel suo Codice-Erbario conser- 
vato nella Biblioteca Marciana di Venezia, e solo in parte illustrato negli ultimi tempi. 
La prima dettagliata diagnosi, sotto il nome di « Esula rara in Lio Venetorum in- 
sula », si trova nell'opera di « Pena e Lobelio » (/Vowva stirp. adv., pag. 160) la cui 
prima edizione vide la luce nel 1571 (come appare dalla sinonimia). In seguito fu 
ridescritta come nuova dal Donati, pure sotto il nome di « Esula rara nostra floribus 
purpurascentibus », in un raro opuscolo botanico-farmaceutico che vide la luce 
nel 1631 (3). 
L'Esula rara, diagnosticata da Lobelio e Donati, è riferita da Bauhin (Pz. 
Th. bot., pag. 291) a Tithymalus, val quanto dire al gen. Euphorbia, mentre i quattro 
Apocynum dell'A. corrispondono a Cyranchum erectum L., Periploca graeca L., 
Asclepias syriaca L.; laddove un quarto, che non ci fu possibile di identificare, non è 
certo una Apocinacea. Nel frattempo, a merito del Morison, Plukenet, Burmann, 
(1) I Bartolozzi, che ebbe la pazienza di rintracciare il significato della parola Apocino 
presso gli antichi, giunse alla conclusione che in esso si comprendevano una specie del genere 
Cynanchum e VAsclepias syriaca, ambedue stabilite da Linné. Il quale, quindi, attribuì il nome di 
Apocino ad un genere non corrispondente alla pianta, o meglio, alle piante cui gli antichi ascrive- 
vano la terribile virtù di cui sopra è parola. Attribuzioni più esatte vennero fatte da botanici pre- 
linneani, tra cui il Cornuto (Cazadensium plantarum historia, Parisiis, 1635), che aveva chiamato 
l’Asclepias syriaca col nome di « Apocynum maius syriacum rectum ». Cfr. Memoria del signor 
dott. Francesco Bartolozzi: Sopra le qualità che hanno i fiori della pianta detta « Apocynum 
androsaemifolium » di prender le mosche, ecc., in « Opuse. scelt. sulle scienze e sulle arti », Mi 
lano, tom. II (1779), pag. 293. 
(3) Codice-Erbario, Zibro Verde, c. 108 (sec. com. epist. del prof. E. de T'oni). 
(*) A. Donati, 7rattato de Semplici, Pietre, et Pesci Marini, che nascono nel lito di Venetia, ecc 
In Venezia, 1631, pag. 39. 
