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v. Ricthofen hanno condotto ad ammettere nel quaternario una invasione della steppa 
dell'Asia centrale (') durante uno « Steppenperiode » che va ad intercalarsi fra un 
precedente « Erosionsperiode », ed uno posteriore, « Loessperiode », durante il quale, 
causa la maggiore umidità e quindi le più abbondanti precipitazioni, il materiale 
clastico strappato dalla furia dei venti, secondo la geniale ipotesi del grande geografo, 
e depositato suì più diversi terreni, subì profonde modificazioni nella sua struttura 
fisico-chimica e diventò una delle terre più fertili che si conoscano. Non è qui il 
luogo di esporre — uscendo dai limiti dell'argomento — le controversie cui l'origine 
Fi. 12. — Colonie di Apocynum venetum nelle arene di spiaggia del Lido di Venezia associato 
ad Eryngium maritimum, Agropyrum junceum, Psamma arenaria ecc. 
eolica del /ò0ss ha dato luogo; preme invece di far osservare gli stretti rapporti 
che collegano steppa e /0ss, la incompleta ricopertura, in qualche settore, della 
steppa da parte di questo e quindi la persistenza di quella qua e là, la facile disgre- 
gazione in cui il /éss va incontro alla superficie e lungo i corsi d'acqua, per con- 
cluderne che gli elementi steppici sopravvivono in grande parte al periodo in cui 
emigrarono. La coincidenza della distribuzione del nostro Apocino nei terrenì carat- 
terizzati dal /0ss e che dicemmo non casuale, depone per una emigrazione dall'Asia 
centrale a quella orientale, avvenuta nel quaternario in coincidenza del periodo step- 
pico. Il fatto che, nella vasta regione bagnata dallo Huang-ho, non esistono, allo stato 
delle conoscenze, altre specie all'infuori della citata, induce a ritenere la Cina un 
territorio di espansione, anzi che la patria originaria della specie. 
() Cfr. un riassunto di K. Futterer, Die allgemeinen geologischen Ergebnisse der neueren 
Forschungen in Zentral-Asien und China, in « Petermann’s Mitt. », Erg., n.119, Gotha (1896). 
