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in ciascuna cima numerosi o scarsi, brevemente peduncolati, bratteolati. Calice quin- 
quepartito a sepali lanceolati lunghi e corti od anche stretti ed allungati. Corolla 
gamopetala piccola o mediocre, campanulata, cilindroidea o pelviforme, risultante di 5 
petali saldati sin verso la metà, liberi nel resto, eretti, patenti o reflessi, alterni 
sempre con i sepali e alla base provvisti di piccole squame opposte a ciascuno dei 
petali: stami 5 opposti ai sepali ed alterni ai petali, affissi presso la base della 
corolla a mezzo di brevi filamenti pelosi all’ interno, sempre inclusi. Antere sagittato- 
auricolate alla base. terminate all'apice da un'appendice membranosa triangolare-lan- 
ceolata, acuta, introrse, deiscenti longitudinalmente. Polline a tetradi, qualche volta 
abortivo (nell’A. veretum d' Italia) e contenuto solo nella metà superiore del cavo della 
loggia ed appena sotto questa porzione pollifinifera le 5 antere aderiscono o concre- 
scono con lo stimma. Ovario circondato da 5 ghiandole nettarifere opposte ai petali 
e sottoposte alle squame corolline, che hanno così funzione nettarostegica. Il gineceo 
è formato da due carpelli antero-posteriori; gli stili si uniscono in una colonna unica, 
terminata da uno stimma capitato, al disotto del quale si trova una corona vischiosa 
con funzione di trattenimento del polline. Gli ovuli sono in numero indefinito ed ana- 
tropi. Il frutto è composto di due follicoli più o meno allungati e coriacei. Il pla- 
centario libero, a maturità, porta molti semi oblunghi coronati da un pappo assai 
sviluppato, sericeo, nell’estremità micropilare. Possiedono un albume carnoso, e l’em- 
brione ha una radichetta supera e cotiledoni piani ed oblunghi. 
Area geografica. — Comprende l'America del Nord, e cioè il Canadà, quasi 
tutti gli Stati dell’ Unione e qualche punto del Messico sett. (dove è però assai raro), 
l'Asia dalla Cina settentrionale attraverso l’Asia centrale nella vasta zona steppico- 
desertica fino al Bacino del Caspio, i paesi caucasici, la Persia nord e centro (anche 
meridionale?), una parte della Siria, parte dei territori attorno al bacino del Mar 
Nero ed al Mare di Marmara, le coste albanesi-montenegrine, il Gargano, i territorî 
littoranei dell'alto Adriatico dal Po di Levante al Triestino. 
Stirpi, specie e varietà. — Le 26 specie da noi ammesse sono ripartite in 6 
stirpi comprendenti entità strettamente fra loro imparentate e, quindi, verosimilmente 
uscite da un solo capostipite. Queste possono essere oligomorfe od anche notevolmente 
polimorfe e comprendere nel ciclo più o meno numerose varietà. 
L’illustrazione di queste tre categorie sistematiche forma oggetto delle seguenti 
pagine. 
