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dalla detta frattura, per la quale alle falde dei monti di Schio e di Caltrano la for- 
mazione stessa dell’ eocene si sprofonda assai rapidamente, inclinata a sud-ovest od 
anche retrofiessa sotto il ginocchio di S. Orso. 
Questa regione dei Lessini mostra ben evidente l'effetto della abrasione e della 
erosione nel modellamento della orografia; un'azione suddivisa in molte direzioni, 
d’onde seguì una smembratura delle masse incom:parabilmente più minuta in confronto 
degli altipiani mesozoici a nord di Vicenza e di Treviso. Anche la grande depressione 
dell'Adige, a mio avviso, non è che un fenomeno di erosione, certamente iniziato da 
qualche frattura, che però non fu nè più estesa nè più profonda delle altre che si 
avvertono lungo i eonfluenti montani delle minori valli veronesi. 
Nella parte orientale di questa catena, appressandosi alle più elevate vette del 
Cima Tre Croci, del Pasubio e del monte Cengio Alto, le formazioni secondarie su- 
biscono un improvviso sensibilissimo rialzamento e contornano la nota elissi di terreni 
più antichi, che ha per centro l’affioramento paleozoico dell’alto Vicentino. Le falde 
prealpine però, di terreni terziarî, non si risentono gran fatto di questa disposi- 
zione stratigrafica dei terreni più antichi; ma con ampio sviluppo scendono al piano, 
solcate dalle valli che hanno origine nei monti secondarî e da quelle altre molto più 
numerose vallette, come l’Alpone, il Tremegna, il Pugnella, e l’Arpega, le quali sono 
scolpite essenzialmente in suolo eocenico. La natura dei terreni terziarî, per oppor- 
tuna mescolanza di terreni calcari con rocce doleritiche e coi tufi che ne dipendono, 
è tale da conferire una eccezionale fertilità a queste prealpi. L'aspetto giulivo delle 
ville è aumentato dalla eleganza dei fabbricati, che trova la prima causa nella qua- 
lità e nel colorito dei materiali di costruzione. A rendere ancor più artistica questa 
regione, là dove hanno predominio i basalti (come nella valle degli Stanghelini, nei 
dintorni di S. Pietro Mussolino, alle falde del Calverina ed a ponente od a levante 
di Roncà) l’aspetto dei nudi colonnati delle rocce doleritiche si combina in modo am- 
mirabile con verde intenso della vegetazione boschiva. L'industria manufatturiera, 
specialmente nel circondario di Schio, ha toccato uno sviluppo veramente esemplare 
in grazia del carattere laborioso e casalingo della popolazione e dell’intelligente filan- 
tropia dei ricchi. Nè la coltivazione del suolo è trascurata per tale intensità dell’in- 
dustria: che l’ una e l’altra si giovano e si compensano, collimando al benessere 
consolante di quella popolazione. Qualche sviluppo pure vi ebbe la industria mine- 
raria; ma sempre in quelle proporzioni tenui ed incerte, che sembra avere la natura 
imposto al nostro paese, a cui largiva altri doni non meno preziosi delle miniere. 
Il gruppo dei colli Berici, a sud di Vicenza, può essere considerato come una 
propagine delle prealpi terziarie. Essi costituiscono quasi un altipiano, con formazioni 
eoceniche prevalentemente calcari, alternate con colate basaltine. Il tutto inclinato leg- 
germente a nord-ovest, di guisa che verso gli Euganei affiora una sottile striscia di 
scaglia rossa, riferibile ai più recenti piani cretacei. Questi colli Berici rappresen- 
tano un residuo di una regione collinesca e montuosa, che una volta occupava il 
tratto fra le Alpi venete e l’Apennino, ed era dominata dai vulcani trachitici, i 
quali non ci sono noti che per le gigantesche vestigia delle loro colate. Il descrivere 
la orografia della regione euganea ci sposterebbe per ora dalla sollecita rivista attra- 
verso le Alpi orientali e ne parlerò in apposito capitolo. Non ommetto però di accennare 
