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noù limitarla ai soli coralli ma conviene estenderla a tutti gli organismi marini 
capaci di attiva secrezione calcare; poichè al pari o quasi al pari di essi coralli 
gli echinodermi, taluni molluschi come le rudiste ed i dicerocardi, e specialmente 
i radiolari e le piante calcari, per la loro sterminata moltiplicazione, per la gros- 
sezza della loro porzione solida in confronto alla parte decomponibile, non sono meno 
atti di quanto le siano i coralli a formare grandiosi accumulamenti di calcare. Le Zi- 
thiotis, alghe calcari che vedremo frequentissime negli strati dell’oolite inferiore, ga- 
reggiavano coi coralli nel fissare la sostanza calcare. Estesa in tal modo, la teoria 
del sig. Richthofen trova assai più ampia dimostrazione; e senza uscire dal Veneto 
possiamo citare ad esempio la equivalenza del calcare ippuritico nel gruppo del 
monte Cavallo colla porzione inferiore della scaglia rossa nella catena del monte Fa- 
verghera al monte Cesen nel Trevigiano; non che l’equivalenza delle rocce del Flysch 
nel Friuli coi calcari nummulitici del Vicentino. Meglio ancora , 1’ equivalenza dei 
calcari corallini dei piani di S. Ilarione e di Castelgomberto colle argille di Valle Or- 
gana e colle glauconie bellunesi. 
Rimane tuttavia ai polipi il primato in questo meraviglioso magistero, pel quale 
venne sino dalle prime epoche della animalizzazione marina mantenuto nelle acque 
oceaniche quel grado di salsedine che era compatibile e necessario per tale anima- 
lizzazione; come ebbe a dimostrare splendidamente lo Stoppani nella bellissima sua 
opera sulla Purezza dell’atmosfera e del mare, la quale comparve quattro anni prima 
del libro pregevolissimo sulle dolomiti tirolesi. 
Quando fu edificata da questi organismi la massa calcare, anzi nell’atto stesso 
che essa si edificava, numerose cause chimiche e meccaniche intervenivano ad alte- 
rarne variamente la struttura; erodendo, sciogliendo, distribuendo in varia forma il 
materiale calcare da quegli esseri segregato. Talune dolomie a granuli irregolari, 
alcune sabbie calcari, le brecce di calcare o di dolomia che pur si trovano nelle 
nostre montagne cadorine, rappresentano altrettanti episodi di questo lavorio di demo- 
lizione. E dove esso prevalse, per alcun tempo, l’animalizzazione veniva sospesa e 
seguiva il deposito meccanico o chimico, sino a che favorevoli condizioni non per- 
mettevano lo stabilirsi di nuove colonie. Da ciò quella varietà di struttura intima, 
che si scorge porgendovi attenzione, non meno nelle frane di quelle montagne che 
nelle cave dei noti calcari a rudiste di Nebresina e di Pola o dei marmi. liasici 
di Arzo, Saltrio e Gozzano. 
La stessa decomposizione delle parti molli di tanti animali doveva produrre 
un abbondante sviluppo di acido carbonico, di cui la presenza nell’acqua, in contatto 
colla sostanza calcare segregata, doveva causare una temporanea soluzione di questa 
sostanza. Il calcare poi veniva di nuovo deposto alla superficie od anche nelle scon- 
tinuità della massa corallina, oppure cementava i materiali frammentizî, elaborati 
dalla erosione dalle onde. In seguito poi, nelle lunghissime epoche che decorsero 
allorquando l’area delle Alpi orientali era sommersa sotto gli oceani del titoniano 
e della scaglia; e più tardi ancora, quando incominciò il movimento di emersione, 
colle sue fratture, coi suoi fenomeni di contorcimento e quindi di intimi movimenti 
molecolari, non per anco a sufficienza considerati; quando le acque piovane incomin- 
ciarono a filtrare attraverso quelle masse, immaginiamoci quale complesso metamor- 
