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irregolarissimi e si possono paragonare a foglie lobate; ma ciascun lobo alle volte 
è irregolarmente dentellato e ridentellato. 
Invece dei dentelli vi possono essere dei filamenti sottili e lunghi, lunghi anche 
più della cellula, da cui si dipartono. Talvolta è un lobo intero, che d’un tratto 
si riduce ad un lungo filamento. Siccome questi filamenti non si possono agevolmente 
distinguere dai ramuscoli nervosi; ed ancora, siccome all’epidermide sottostanno plessi 
nervosi complicatissimi (V. il capitolo sul sistema nervoso); così a prima giunta 
sembra che le cellule epidermoidali sian terminazioni nervose. Si tratta però di una 
ingannevole apparenza, come mi risulta da molte osservazioni dirette a questo scopo. 
Le singole cellule con tutti i sopradetti lobi e dentelli incastransi esattamente 
l’una nell’altra; lasciando appena, sui pezzi conservati, un lievissimo spazio intercel- 
lulare che risalta come una linea sinuosissima; mal saprei decidere se questo spazio 
esista naturalmente, ovvero sia prodotto dal metodo di conservazione. 
Non è facile immaginare quanto sia bizzarro l'aspetto dell’epidermide; se si di- 
stinguono nelle singole cellule due assi, l’uno longitudinale e trasversale l’altro, si 
vede che la lor misura è variabilissima, anche in cellule contigue l'una all’altra. 
Non mancano però regioni, ove questa irregolarità di forma è assai limitata ed 
il contorno della cellula è semplicemente dentato, o seghettato. 
La trasparenza e la rifrangenza, giù negli animali ancor vividi, vanno soggette 
ad una forte variazione; alcune cellule son poco trasparenti e molto rifrangenti ed 
altre invece hanno i caratteri opposti; in quest’ultimo caso, a prim’aspetto, parrebbe 
di aver sottocchi soltanto le impronte di cellule, che si fosser staccate via; dove cor- 
rispondono siffatte cellule, a fresco, senza alcun reagente, si vede il plesso nervoso 
(V. Sistema nervoso). Per questo fatto, e perchè i contorni delle altre cellule, poco 
trasparenti e molto rifrangenti, spiccano in tutta la loro irregolarità: per tutto ciò, 
dico, anche qui nasce l’illusione che i prolungamenti delle cellule epiteliali vadano a 
continuarsi coi nervi. i 
Ma, tornando alle due modalità d’aspetto delle cellule, talvolta la lor differenza 
resta abbastanza chiara anche sui pezzi conservati. Le cellule più trasparenti si tro- 
vano in generale molto meno abbondanti delle altre, tra cui sono intercalate senza 
regola; qua se ne può interporre una sola, là due, altrove molte; e per tratti ampî 
ponno mancare interamente. Come dirò nel progresso di questo volume, anche i nervi 
possono presentarsi con un aspetto del pari variabile, in modo correlativo a quello del- 
l’epidermide. Forse questa duplice forma dei nervi e delle cellule vuolsi attribuire a 
riproduzione di nervi e di cellule in corso là dove il protoplasma delle cellule ed i 
nervi sono più trasparenti; ei non ci deve recar meraviglia il trovare cotale processo 
in moltissimi individui, perchè, com’è detto in una pagina precedente, l’epidermide 
di questi animali è delicatissima ed a toccarla sì guasta. In certi punti i nervi com- 
paiono intimamente saldati con la superficie inferiore delle cellule; sovra pezzi, dove 
lo strato epiteliale è semplice, sembra che rami nervosi abbastanza grossi riposino in 
doccie scavate nelle cellule. Notisi fin d’ora che, ove eccettuinsi i rami diretti alle 
prominenze tattili, i nervi decorrono sempre press’a poco paralleli allo strato epiteliale. 
Il nucleo (continuo ancora la descrizione dell’epidermide, dov'è formata da un 
semplice strato di cellule) il nucleo sta nella parte più superficiale della cellula; 
