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Nelia prima le cellule vanno ingrossando; quando hanno raggiunta una certa 
grossezza, mostransi reticolate; in appresso s’empiono di globi ed il reticolo scompare 
quasi affatto; così finisce la fase ascendente. Comincia quindi la fase discendente, in 
cui le cellule dapprima impiccioliscono, non mostrano più il reticolo, perdono a poco 
a poco tutti i corpuscoli e contemporaneamente vanno impicciolendosi, tanto da ridursi 
appena visibili. 
Le cellule assorbenti subiscono modificazioni parallele a quelle delle cellule ghian- 
dolari. Quando le ghiandolari sono grandissime, le assorbenti sono appena visibili, 
il lor protoplasma è granelloso, sono indistinti i contorni; è evidente però il nucleo. 
Via via che le ghiandolari impiccioliscono, le assorbenti risaltano di più; il loro con- 
torno disegnasi poligonale, il protoplasma aumenta ed è meno granelloso di prima; 
spesso in ciascuna compare una sorta di vacuolo. Più impiccioliscono le digerenti, 
più ingrossano le assorbenti, il vacuolo allargasi e gli altri caratteri permangono. 
Quando le ghiandolari sono minime, le assorbenti sono massime, a contorno fortissimo 
e poligonale, a nucleo difficilmente visibile; in alcune il protoplasma resta omogeneo, 
in altre invece diventa granelloso nella parte centrale od anche dapertutto, ad eccezione 
di una sottil zona periferica. 
In una fase successiva ingrandendo le ghiandolari, le assorbenti via via rimpic- 
cioliscono, appaiono lievemente granellose ed i lor contorni vanno scomparendo. 
Di tutto che riassumendo, si può conchiudere che le molteplici modificazioni 
dell’ epitelio sono riducibili a due fasi fondamentali, che si succedono regolarmente : 
nell’una le cellule digerenti ingrossano e le assorbenti impiccioliscono; nell'altra 
accade l’ opposto. i 
Molti graduali passaggi tra le varie fasi enumerate in addietro mi mettono al 
sicuro ch’esse tengono l’ordine da me indicato. 
Or si debbe considerare se è giusto di ritener le cellule d’una sorta ghiando- 
lari e quelle dell’ altra assorbenti. Arrivai a questo concetto col confrontare Chetognati, 
che avevano appena compiuto la digestione, con altri che da lungo tempo eran digiuni. 
Nei primi l’estremità posteriore dell’intestino contiene avanzi degli alimenti (der- 
mascheletri e scheletri più o meno spolpati); le pareti sono opache e gonfie ovunque, 
qua e là con gozzi e stringimenti. In quelli da tempo digiuni, esse appaiono al con- 
trario trasparenti, sottili, quali le ho descritte in addietro. 
Nei primi l’esame microscopico ci rileva come contenuto dell'intestino (abbon- 
dante là dove sono i gozzi) un liquido in cui è gran copia di granelli piuttosto gros- 
solani; granelli simili infarciscono (nel modo che sopra ho già detto) le cellule, ch'io 
denomino assorbenti; esse si presentano massime, mentre le altre, ch'io giudico ghian- 
dolari, compaiono minime, 
In casi di digiuno più o meno prolungato si verifica l'opposto; cioè, queste sono 
massime e piene di corpuscoli, quelle invece sono minime. 
Ei ne consegue che i corpuscoli non possono giudicarsi cibo assunto dalle cel- 
lule (con movimenti ameboidi). Questo giudizio è sostentato ancora dalla uniformità 
dei corpuscoli ed infine dalla presenza di cellule con corpuscoli simili nell’ esofago 
e nel prepuzio. 
