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Per quanto riguarda l'anatomia descrittiva di questi animali, il lettore troverà - 
in principio di ogni monografia una relazione particolareggiata dei lavori pubblicati 
dai miei predecessori. Qui voglio soltanto notare che il materiale adoperato per 
siffatti lavori era stato immerso direttamente nell’alcool o in altri liquidi conservatori 
i quali preservano, è vero, gli animali dalla putrefazione, mali deformano talmente 
da renderli irreconoscibili. Onde accade spesso che non si possa conoscere con cer- 
tezza la specie alla quale appartengono gli organi rappresentati nelle figure. 
Non intendo dire con questo che l’alcool non si debba usare nelle ricerche ana- 
. tomiche su questi animali; credo anzi che esso non possa essere utilmente sostituito 
da altro liquido, quando si vogliano indurire gli organi per praticarvi delle sezioni. 
Soltanto occorre in tal caso adoperarlo con certe norme che i miei predecessori non 
hanno seguito. 
Le mie ricerche anatomiche furono eseguite sopra animali viventi o uccisi, 
appena estratti dal mare, coll’acido osmico o con altre sostanze velenose e poi im- 
mersi nell’alcool. Trattati in tal modo, essi conservavano inalterate le loro forme 
e l’intima tessitura dei loro organi. 
Dell’istologia delle Aeolididue gli anatomici non si sono punto occupati, e però 
mi è stato facile losservare una lunga serie di fatti nuovi che gettano una viva luce 
sulla struttura intima degli elementi anatomici che formano i diversi organi. 
Anche l’embriologia di questi animali mi ha occupato per lungo tempo. Per 
mezzo delle uova di alcune specie, ho potuto ricercare con esito fortunato l’ori- 
gine delle vessicole direttrici, la lora intima struttura e i loro rapporti col vitello. 
Ho potuto pure seguire uno ad uno i fenomeni della semmentazione del vitello e 
determinare le leggi che li governano. Questi importanti resultati furono già da 
me esposti nella mia Memoria sui primi momenti dell’ evoluzione dei molluschi. 
Nella presente opera mi occuperò soltanto della formazione dei foglietti germinativi 
e dell’organizzazione degli embrioni appena usciti dall’uovo. 
Essendo stato il primo ad applicare i nuovi metodi di ricerca allo studio dell’ana- 
tomia e dell’embriologia delle Aeolididae, ho dovuto superare molti ostacoli per 
ottenere i resultati esposti in queste monografie. Io spero intanto che il lettore, 
tenendo presente questa circostanza, non sarà molto rigoroso nel giudicare la pre- 
sente opera. È. 
Convinto che l'avvenire delle scienze biologiche è racchiuso negli abissi dell’onda 
salata, chiudo questa prefazione ripetendo ai giovani italiani l’antico grido: al mare, 
al mare! 
