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dell’epoca attuale, spingono l’attività di molti scienziati a ricercare sugli organismi 
inferiori. Ma appunto in proporzione dell’interesse grande di questi studî, essi con- 
tano un numero considerevole di fieri avversari, i quali affermano che le difficoltà 
enormi, onde tali studî sono pieni, rendono ogni loro conchiusione manchevole delle 
necessità logiche. E per vero in nessun altro campo delle scienze naturali è ora più 
agevole fabbricare ipotesi o teorie come qui; in nessunò è più frequente ingannarsi 
nella semplice constatazione dei fatti e in nessuno si vede correre innanzi tanto 
volentieri quando null’altro è più facile che correre in un campo sterminato. Non- 
pertanto è ingiustissimo dire che la fatica dei lavoratori in ricerche risguardanti 
gli organismi inferiori sia cosa sciupata. Anche se le conchiusioni saranno spesso 
difettose, o se di frequente più che teorie è dato appena di azzardare timidamente 
ipotesi, non saranno perciò meno utili e generosi gli sforzi di esploratori in una regione 
quasi sconosciuta. Ma che sarebbero ora molte scienze naturali ricchissime di fatti, 
se sull’iniziamento di esse avesse prevalso lo spirito scettico che anima una critica 
consimile? Alle difficoltà ardue delle ricerche, agli assalti di una critica talvolta 
sterile, parmi debba rispondersi con la tecnica la più rigorosa nell’esperimentazione e 
con la parsimonia delle conchiusioni e delle ipotesi. Conseguentemente a tali rifles- 
sioni la forma del mio lavoro sarà un po’ arida e raramente passerà i limiti di un 
semplice protocollo d’esperienze. 
Le ricerche si dividono in tre parti distinte : 
Parte prima. — Culture. 
Parte seconda. — Esperienze sugli animali. 
Parte terza. — Culture chininate (con chinina). 
. Ciascuna parte, benchè stia in relazione con le altre, forma un complesso di 
ricerche separato e indipendente. 
