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EPILOGO GENERALE 
Mentre negli epiloghi speciali sono stati riassunti i singoli fatti svelati dalle 
ricerche, qui è opportuno invece, accennando a qualche importante relazione, che 
sembra esistere tra essi, tentare costruirci, se è possibile, qualche cosa di continuo: 
una teoria. Nell’ aria atmosferica e nelle terre per lo più esistono unicamente dei 
germi o spore, dalle quali, date certe condizioni adatte (diverse forse secondo la 
specie degli organismi inferiori infettivi), può avvenire lo sviluppo in forme orga- 
nizzate più complesse. Tale sviluppo, quasi di regola, induce nei liquidi e nelle so- 
stanze umide, dove può aver luogo, alcuni cangiamenti chimici (diversi secondo la 
qualità degli organismi inferiori e la composizione chimica della sostanza, che serve 
loro di terreno): il complesso di tali cangiamenti chimici si chiama col nome di 
fermentazione. Avvenendo lo sviluppo in sostanze azotate o albuminoidi, il più 
avanzato cangiamento chimico indotto è la fermentazione putrida, ossia la putrefazione. 
I germi e gli organismi inferiori, che si trovano nelle terre e nell’aria atmo- 
sferica nella completa capacità della loro funzione fermentativa, li ho chiamati germi 
naturali, mentre ho chiamato germi coltivati quelli che si ottengono artificialmente 
per cultura dei primi. La successività delle generazioni in condizioni artificiali ritarda 
e attenua la fermentazione putrida, che gli organismi inferiori danno nei liquidi di 
cultura azotati: questo ritardo e quest’attenuazione possono giungere sino all’aboli- 
zione della fermentazione putrida medesima. Adunque, posti in condizioni artificiali, 
i germi e gli organismi inferiori nelle successive generazioni ritardano e indeboli- 
scono la loro funzione fermentativa. sino a perderla. 
Tl calore, agendo sui germi, induce due fatti precipui: 1° ritarda sino ad abo- 
lirlo il loro sviluppo; 2° ritarda sino ad abolirla la fermentazione putrida, ch' essi 
danno. Ma questi effetti diventano più intensi se invece di agire sui germi natwrali, 
il calore agisce sui germi coltivati. La successività delle generazioni in condizioni 
artificiali nei germi accresce adunque l’azione del calore, 0, in altri termini, i germi 
coltivati sono più vulnerabili all’azione del calore di quello che siano i germi naturale. 
Effetti sorprendentemente analoghi a quelli prodotti dal calore, produce sui germi 
e gli organismi inferiori l’idroclorato di chinina : anch'esso diminuisce sino ad abo- 
lirlo lo sviluppo dei germi e diminuisce fino ad abolirla la fermentazione putrida, 
che essi inducono nei liquidi di cultura. Nè probabilmente agiscono in modo diverso 
tutte le sostanze chimiche antifermentative ed antisettiche. 
L’analogia degli effetti del calore e dell’idroclorato di chinina dimostra un’ana- 
logia d’azione, la quale può chiamarsi ostacolante ed anche distruggitrice. 
Anche la fermentazione, indotta dai germi in un organismo animale, la febbre, 
diminuisce e ritarda sino a non ‘avvenire se le cagioni ostacolanti hanno agito sui 
germi. Così possono intendersi le febbri tardive, prodotte da iniezioni di culture suc- 
cessive. Lo sviluppo dei germi può essere scompagnato da fermentazione putrida 
(sviluppo aputrido); allora nell’organismo animale la presenza degli organismi infe- 
riori può probabilmente non accompagnarsi con la febbre ed essere innocna. 
Si noti come non possa in alcuna maniera spiegarsi lo sviluppo aputrido sup- 
ponendo la distruzione di alcuni organismi speciali producenti la putrefazione, giacchè 
CLASSE Di SCIENZE FISICHE ecc MeMoRrIE — Vo. XI 39 
