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caratteri addotti; e la conseguente facilità a comprenderlo e a ritenerlo. Ma è altret- 
tanto scarsa la somma delle nozioni così facilmente apprese; e al massimo è il peri- 
colo di cadere negl’inconvenienti inerenti a tutte le classazioni. Il pregio migliore 
dei sistemi artificiali è la rapidità con la quale si arriva ad un dato gruppo del 
quale si abbia bisogno; ma è pregio molto diminuito dal pericolo di sbagliare strada, 
ove i caratteri addotti non siano sicurissimi. Da un’altra parte i sistemi naturali 
sono è vero, per la molteplicità dei caratteri adoperati, meno evidenti nel loro ordi- 
namento, più difficili ad imparare, i gruppi ne sono più reconditi, più incerti nei loro 
limiti; ma siffatti inconvenienti sono largamente compensati dall’essere tali sistemi 
meno esposti a quelli altri inconvenienti cui vanno soggette tutte le classazioni, dalla 
sicurezza del loro maneggio, perchè dove manca l’accertamento di un carattere altri 
lo suppliscono, dalla maggiore istruzione che impartiscono, per esservi ogui gruppo 
la sintesi di un complesso di caratteri. I meriti riconosciuti dei sistemi naturali hanno 
fatto sì che da tempo sono preferiti ai sistemi artificiali in tutti i domìni della scienza. 
Ogni sistema artificiale è per sua natura invariabile e imperfettibile: volendolo 
migliorare lo si distrugge. I sistemi naturali al contrario sono essenzialmente instabili 
e perfettibili, poichè ogni nuovo carattere scoperto o adoperato tende a modificarne i 
gruppi migliorandoli. 
Non ha limite per così dire il numero dei sistemi artificiali possibili. Se si 
ristringe precisandolo di più il concetto dei sistemi naturali, col volerne i gruppi 
fondati sul maggiore numero possibile di caratteri, non vi può essere che un solo 
sistema il più naturale fra tutti i consimili. 
3. Norme delle classazioni naturali. 
La norma fondamentale adunque del metodo naturale sarà allora il comporre i 
eruppi adoperando il maggior numero possibile di caratteri. Tutti no: non è cosa 
fattibile come han creduto alcuni sistematici, poichè a voler tener conto di tutti i 
caratteri offerti dagli individui, non si potrebbe lasciare l’idea particolare dell'individuo 
per passare all’idea generale di una collezione qualsiasi d’individui. Si sa che le 
idee generali non si acquistano che mercè l'abbandono di alcuni elementi delle idee parti- 
colari: i gruppi di un sistema non si stabiliscono se non abbandonando certi caratteri in 
favore di certi altri, trascurando certe rassomiglianze per dare la preferenza ad altre. 
Il numero dei caratteri è in relazione col grado del gruppo. Quanto più alto è 
il gruppo, tanto minore sarà il numero dei suoi caratteri; quanto più basso è, tanto 
maggiore sarà il numero dei caratteri. Questa seconda norma è una conseguenza 
diretta del concetto di graduazione dei gruppi, distinti relativamente in superiori, più 
cenerali, corrispondenti a un’idea più generale, e in inferiori, meno generali, corri- 
spondenti a un’ idea meno generale. 
Dei caratteri stati adoperati per un gruppo, alcuni devono perciò essere elimi- 
nati ove si voglia formare un gruppo superiore. Vuol dire che i caratteri sono di 
diversa importanza, in ragione del grado dei gruppi ai quali sì estendono. È il principio 
noto quale subordinazione dei caratteri: che sarà una terza norma del metodo naturale. 
Quarta norma sarà che tutti i gruppi dell’istesso grado formati entro a un gruppo 
maggiore dovranno essere fondati sull’istesso numero di caratteri consimili. Se i 
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