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procacciare o aiutare la formazione di qualche gruppo, mentre che in tutto il resto 
del sistema con la stessa inconseguenza se ne tace affatto: per esempio le Crittogame 
cellulari divise comunemente in Alghe, Licheni e Funghi a motivo della loro stazione, 
o il Platano orientale che niuno terrebbe separato dall’occidentale se non fosse per 
la diversa regione che abitano, o le Balanoforacee da Lindley e da Endlicher non 
solamente ravvicinate alle diversissime Citinacee e Rafflesiacee per formare un gruppo 
di piante parassite, ma questo distaccato da tutto il restante delle Fanerogame, 
mentre che altrove pei medesimi sistematici il parassitismo non vale ad allontanare 
le Cuscuta dalle Convolvulacee, o le Cassytha dalle Lauracee. Vero è che si sono 
prodotti di recente lavori assai pregevoli, diretti ad avvalorare certe distinzioni speci- 
fiche o generiche con caratteri tolti all’esame dei tessuti interni; si rannodano que- 
sti lavori ad altri modernissimi sulla distribuzione delle fibre nei fusti e nelle foglie, 
anch’ essi diretti a uno scopo tassinomico; e tutti preparano materiali per futuri sistemi 
che potranno essere morfologici insieme ed istologici, ma che non saranno possibili se 
non dopo che ogni vegetale preso in esame sarà stato studiato istologicamente come ora 
lo è morfologicamente (giacchè primo requisito di ogni opera di classazione si è la 
cognizione degli oggetti da classare); e dopo che si saranno acquistate idee più chiare 
intorno al grado di concordanza fra i caratteri esterni e i caratteri interni delle piante. 
Lo stato presente della scienza non permettendo un metodo naturale più complessivo, 
ed essendo d’obbligo seguire il metodo morfologico consacrato dalla tradizione, giova 
a scanso d’equivoci e in ossequio alla logica seguirlo schiettamente, e senza intro- 
missione parziale e perciò arbitraria di altri elementi tassinomici, all’infuori delle 
modificazioni di conformazione. 
Col metodo morfologico si confonde nella pratica quello detto filogenetico, che 
vorrebbe disporre le piante (e gli animali) giusta la supposta discendenza le une 
dalle altre è i legami di parentela. Siccome mancano i documenti storici per accertare 
la parentela, bisogna ricorrere ‘ai caratteri di reciproca rassomiglianza per congettu- 
rarla; e così si ritorna al metodo consueto, con di più l'illusione di avere fatta 
cosa nuova e totalmente diversa. 
Lia ‘ 
ò. Criteri della classazione botanica morfologica. 
Cosicchè avendo in mira l’ istituzione per il regno vegetale di un sistema pret- 
tamente morfologico, conviene stabilire i criteri per giudicare della relativa impor- 
tanza dei caratteri morfologici. 
Un primo criterio è suggerito subito dal concetto. stesso delle classazioni, le 
quali sono costituite da gruppi di vario grado, alcuni più generali, altri meno gene- 
rali. L’ importanza dei caratteri dovrà essere in proporzione del grado del gruppo 
al quale si estendono; vale a dire quanto più complessivi, più generali saranno, 
tanto più importanti saranno; e la maggiore generalità sarà un criterio di maggiore 
importanza. Una modificazione di tutto quanto il corpo della pianta, per esempio 
l'essere egli un tallo o un cormo, sarà più importante di una modificazione del 
fusto o delle foglie nei cormi ; la simmetria di tutto quanto un fiore più importante di 
quella di un suo verticillo; e questa più di una modificazione di qualche componente 
il verticillo. Perciò ogni carattere che ne suppone un altro gli è inferiore. 
