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genere Menyanthes che le ha sparse composte è stato separato in una sotto-famiglia; 
parimente per il genere Samolus, dal gemmulario infero fra l'altre Primulacee che 
l'hanno supero ; e così si potrebbe fare per quelle Lamiacee (Ajuga, Tewcrium) che 
invece di avere come l’altre le gemmule erette anatrope le hanno ascendenti semiana- 
trope, e per questo si accostano alle Verbenacee. Ma molte volte il carattere ecce- 
zionalmente incostante non si presta a tale ufficio, se non a patto di scindere gruppi 
naturalissimi per ogni altro verso; così è nella famiglia delle Faseolacee per i ca- 
ratteri della corolla trimera nelle Amorpha, gamopetala nei Trifoliwm, dell’androceo 
pentandro nella Biserrula. Cosa vuol dir cid? Vuol dire che in quei casi da quel 
dato gruppo, caratterizzato in quel modo, si discostano alquanto quei. componenti 
che non possiedono tutti quanti i caratteri del gruppo; ed una Glau sarà da con- 
siderarsi meno una Primulacea di tutte l’altre a motivo della corolla, e una Chryseis 
meno una Papaveracea di tutte l’altre a motivo del talamo fiorale. In una parola, 
accanto ai componenti legittimi di un gruppo, vi possono essere altri meno legittimi, 
anormali, aberranti come si sogliono chiamare, non interamente simili ai primi, ma 
non siffatto distinti da doversene costituire un altro gruppo separato equivalente. 
E siccome è un caso oltremodo frequente questo di cui si ragiona, ne viene la ne- 
cessità di modificare il concetto dei gruppi nel sistema naturale in questo senso: 
Si possono riguardare quali riunioni d’ individui vegetali intorno ad un tipo, 
espresso dall’ insieme dei caratteri costanti. Se tutti quanti i componenti il gruppo 
riproducono il tipo, il gruppo stesso risulta nettamente ‘circoscritto, e definito: classe 
delle Conifere, ordine delle Corolliflore, famiglia dell’ Orchidacee, genere Carex. Se 
invece lo riproducono alcuni componenti totalmente, altri parzialmente soltanto , il 
gruppo nonostante ciò resta fermo, per quanto non sia così bene limitato, se ne può 
dire che ha un punto fisso centrale, piuttosto che un confine esterno certo, ed è 
definito meglio da ciò che esclude, che da ciò che include: famiglie delle Araliacee, 
delle Oleacee. Può accadere allora che gruppi contigui sfumino quasi l’ uno nell'altro, 
come ce lo provano le Solanacee e Scrofulariacee, le Papaveracee e Fumariacee, ecc. ; 
e può accadere che certi gruppi minori (generi Verbascum o Salpiglossis per il primo 
esempio qui dato, genere Aypecoum per il secondo) stiano quasi ondeggianti fra i 
maggiori. Sarà un demerito, se si vuole, del metodo naturale; ma quasi compensato 
da un pregio, quello di mostrare più evidentemente con ciò i rapporti di rassomi- 
glianza che passano fra i gruppi, mediante questi membri che più o meno si di- 
scostano da un tipo per accostarsi ad un altro. 
Però questi membri anormali, essendo eccezionali, non si devono avere che in 
numero ristretto ; troppo difettoso sarebbe il sistema che li ammettesse in gran nu- 
mero. E ad ogni modo l’eccezione non deve toccare caratteri primari, e non potrà 
essere che rapporto a caratteri di minore importanza : così sarebbe impossibile con- 
cepire una Fanerogama senza fiori, una Gigliacea dal gemmulario infero, un Solanum 
dal frutto cassulare, e via dicendo. 
Ammessa l’idea del tipo, si comprende che la delineazione ne può essere fatta 
a tratti più o meno estesi, vale a dire possono essere più o meno i caratteri tipici. Ma 
anche ridotti a pochi, o a uno solo, bisogna che vi siano ; altrimenti svanirebbe il 
concetto fondamentale di ogni classazione, ch'è l’aggruppamento degli individui mercè 
