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un salotto ben caldo e adornato con una gran quantità di vasi da fiori. Il prof. 
d’Eichwald ebbe un giorno l’idea di farli rimuovere tutti. Da quel giorno in poi 
la guarigione fu assicurata, e non si ebbe più alcuna recidiva della febbre. 
Tutti questi dati fornitici dall'esperienza popolare e dalla pratica medica, con- 
corrono a persuaderci che la quistione della bonifica dei terreni malarici deve essere 
trattata molto diversamente da, ciò che si è fatto sinora. Il punto di partenza di 
tutte le leggi e di tutte le disposizioni relative a questa bonifica, è stata sin qui 
la convinzione che la malaria si produce soltanto nelle paludi, ovvero in luoghi 
molto simili alle paludi, nei quali le acque ristagnano e molti residui organici si 
decompongono lentamente. Su questo concetto non si trattava di fare altro, onde 
ottenere la bonifica, se non che procurare lo scolo continuo delle acque stagnanti, 
ed assicurarlo, all’occasione, colmando i bassi fondi con terre provenienti da località 
salubri, e sotterrando così gli strati morbigeni del suolo. Infatti, con questi mezzi, 
sì è riusciti spesso a sospendere la produzione della malaria in vasti ‘tratti di pia- 
nura, perchè quando questi lavori idraulici sono bene eseguiti, e sopratutto ben 
mantenuti, si può giungere a sopprimere due dei tre fattori della produzione no- 
civa, cioè: l’ umidità di quegli strati del suolo che contengono i germi del fer- 
mento morbigeno, e l’azione diretta dell’aria su questi strati. Il focolaio della pro- 
duzione non viene con tutto ciò estinto, perchè la vita potenziale di questi germi 
può persistere durante dei secoli; ma’ se tutta l'operazione è sapientemente condotta, 
e se l’incuria umana non ne distrugge gli effetti, la produzione della malaria può 
rimaner sospesa per un tempo indefinito. 
Quando però si ha da fare invece con terreni nei quali la%roduzione della 
malaria è dovuta ad uno stato di umidità moderata, mantenuto dalle condizioni speciali 
del sottosuolo, il problema della bonifica diviene molto più difficile a risolversi. 
Nè gli igienisti nè gli ingegneri si sono ancora dedicati seriamente allo studio del 
problema da questo punto di vista; perchè quasi tutte le scuole mediche e le am- 
ministrazioni pubbliche sono ancora dominate dal pregiudizio palustre, cioè dall’idea 
che la malaria si forma esclusivamente nelle paludi, od in luoghi simili alle paludi. 
La conseguenza naturale di questo pregiudizio, è stata quella di concentrare sui 
luoghi palustri tutta 1° attenzione delle persone che si sono occupate di bonifi- 
che, e di far trascurare interamente, o quasi, la parte più importante del pro- 
blema: cioè il bonificamento dei terreni malarici che non sono palustri, e non lo 
furono mai. 
Gli studî relativi alle diverse soluzioni che può avere questa parte del proble- 
ma, secondo la composizione geologica e la configurazione generale del sottosuolo 
che mantiene l’umidità del terreno vegetale, non sono ancora stati intrapresi. Fin 
da ora si può affermare con certezza che le soluzioni che questi studî potranno 
suggerire in seguito, si troveranno irte di. difficoltà nella pratica applicazione. Se 
il fermento malarico si sviluppasse soltanto in presenza di una grande quantità 
d’acqua, come generalmente si crede, le difficoltà da superare non sarebbero molto 
grandi. In tal caso, non si avrebbe da fare altro che impedire il ristagno delle acque 
pluviali e delle acque sorgive nelle depressioni che può offrire la superficie di un 
sottosuolo poco permeabile, e disseccare così tutti gli acquitrini che si formano in 
