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esse si accumulano nelle depressioni di questa superficie e formano i numerosi acqui- 
trini che si trovano sparsi sui fianchi di queste colline ('). 
Queste migliaia di piccole paludi hanno certamente una grande importanza nella 
produzione della malaria romana, ma non hanno però l’importanza capitale che io aveva 
loro attribuita nella mia prima Memoria sulle acque del sottosuolo romano, seritta 
quando io non era ancora arrivato a liberarmi interamente dal pregiudizio palustre 
delle scuole mediche. Si può anzi predire, che il bonificamento dell’Agro romano 
sarebbe tutt'altro che compiuto, ancorchè tutti questi acquitrini venissero disseccati. 
Infatti qualche volta avviene che, durante una estate molto calda ed asciutta, tutte 
queste paludette spariscano, senza che la produzione della malaria cessi. Ciò si 
intende facilmente: perchè ormai sappiamo che il territorio romano contiene, quasi 
dappertutto, una grande quantità di sporule del fermento malarico, e che quella 
poca umidità che basta allo sviluppo di esse, è fornita in modo permanente dalle 
acque sotterranee che percorrono, in tutti i sensi, il sottosuolo di questa regione. 
III 
Quando si studia accuratamente il regime delle acque nella Campagna di Roma, 
sì resta colpiti dalla enorme sproporzione che esiste fra la quantità delle piogge che 
cadono su questo suolo, e la grande quantità di sorgenti (o di pantani prodotti dalla 
dispersione sotterranea di queste sorgenti) che si incontrano, quasi dappertutto, alla 
base delle colline, e talvolta anche sulle falde di esse. La media annua delle piogge 
è rappresentata in questa regione da uno strato d’acqua ‘dell’altezza di pochi centi- 
metri; d’altra parte, in questo terreno così nudo, le acque pluviali scolano o si eva- 
porano rapidamente, e spesso la pioggia manca durante tutta l’estate. È naturale quindi 
che molti abbiano domandato a se stessi donde tutta questa massa di acque sotter= 
ranee provenga, e quale sia la causa di un fenomeno che sembra, a prima vista, 
inesplicabile. i 
L'ingegnere Di Tucci, di Velletri, ha pel primo indicata la vera ragione di 
questo fatto, ed i miei studî sulla Campagna di Roma non hanno servito che a con- 
fermare la giustezza dei suoi apprezzamenti (°). Tutto l’Agro romano è dominato, dai 
due lati del Tevere, da antichi crateri vulcanici situati ad altezze ragguardevoli sui 
monti Sabatini e sui monti Laziali. Alcuni di questi crateri sono adesso dei laghi: 
laghi di Bracciano (Lacus Sabatinus), di Martignano (L. Alsietinus), di Stracciacappe 
(L. Papyrus), di Baccano (L. Baccanae), nel sistema Sabatino: laghi d’Albano (L. Al- 
banus) e di Nemi (L. Nemovensis) nel sistema Laziale. Altri sono dei bacini chiusi, 
come la valle della Riccia (Aricia), i Campi di Annibale, l’antico lago Regillo, e la 
grande valle della Molara, sui monti Laziali. Le acque che si accumulano in questi 
bacini, e quelle che sono contenute nei laghi, penetrano negli strati più permeabili 
del fondo e delle pareti di questi antichi crateri, si infiltrano nei terreni sottostanti 
(') Vedi la tavola I della mia prima Memoria: Sulla distribuzione delle acque nel sottosuolo 
romano. Atti dell’Accademia dei Lincei, Memorie della Classe di scienze fisiche, matematiche e na- 
turali. Serie 3%, Vol. III. 
(*) Di Tucci, Dell’antico e presente stato della Campagna di Roma, in rapporto alla salubrità 
dell'aria cd alla fertilità del suolo. Roma 1878, Cap. V. 
