— 266 — 
essere accusati di esagerazione, che il problema della bonifica delle valli romane è 
già risoluto. 
Queste valli però non rappresentano, come ho già detto, che un quinto appena 
della estensione della Campagna romana. La parte piu importante del problema è ben 
lungi ancora dall’esser risoluta, e non potrà esserlo se non quando si troverà qual- 
che mezzo pratico per liberare l’ interno delle colline romane dalle. acque che vi 
restano incarcerate, e che, indipendentemente dalle piogge, mantengono l’umidità del 
suolo che le ricuopre. 
IV. 
Nella ricerca di questa soluzione è indispensabile far, prima di tutto, uno studio 
coscienzioso del passato di questa regione. Le prove storiche della esistenza della 
malaria nel territorio romano, fino dalla più remota antichità, sono ormai talmente 
conosciute, che io crederei superfluo di qui riprodurle ('). Ciò nonostante, questa 
regione originariamente malsana fu occupata prima della conquista romana da popo- 
lazioni numerose e fiorenti, e dopo la conquista divenne gradatamente un luogo di 
delizie, gremito di ville signorili, nelle quali si poteva abitar anche in estate, almeno 
nei primi secoli dell’impero. È evidente quindi che gli antichi dovevano aver trovato 
il modo di sospendere, o di moderare, lo sviluppo e la moltiplicazione del fermento 
malarico, non solamente nel suolo delle valli, ma anco nei terreni molto più estesi 
che cuoprono le colline romane. 
Si intende facilmente come il regime delle acque pluviali e delle sorgive potesse 
venir regolato dalle fognature superficiali descritte dagli antichi scrittori di agrono- 
mia, ed in special modo da Catone e da Columella. Ma, fino a questi ultimi tempi, 
non si aveva alcuna idea dei mezzi dei quali gli antichi si erano serviti per liberare 
le colline romane dai numerosi focolai di umidità che esse contengono nel loro 
interno. 
È all'ingegnere Di Tucci che dobbiamo i primi studî fatti per rischiarare questo 
punto di storia (°). Da molto tempo era avvenuto di incontrare nei tagli di quelle 
colline della città e della Campagna di Roma, la massa principale delle quali è for- 
mata dai tufi vulcanici, delle piccole gallerie dell’altezza di un metro e mezzo, e della 
larghezza di cinquanta centimetri, in media. Esse furono dapprima credute destinate 
alla condotta delle acque potabili; ed anche il padre Secchi, che ne illustrò alcune 
nel 1876, cadde nel medesimo errore. L'ingegnere Di Tucci ha indovinato pel primo 
la loro vera destinazione. Esse non hanno nulla di comune nè colle fogne, nè colle 
condutture di acque potabili, nè colle cisterne: sono gallerie, l’insieme delle quali 
costituisce un vasto sistema di fognatura profonda, destinato allo scolo delle, acque 
interne di queste colline. 
Fino dal 1879, io ho potuto convincermi che la opinione espressa dal Di Tucci 
era giusta; ciò che è stato riconosciuto altresì dal nostro illustre collega prof. Lan- 
ciani. Nella mia prima Memoria sulle acque del sottosuolo romano, ho già data 
(') Vedi la mia prima Memoria: Sulla distribuzione delle acque nel sottosuolo, romano. Atti dei 
Lincei. Serie 3°, Vol. III. 
(°) Di Tucci, opera citata, pag. 114 e seguenti. 
