PO TORE 
acque, invece di scendere fino al basso delle gallerie, vengono esaurite dalla evapo- 
razione prima che abbiano potuto lasciar la volta e le pareti di esse, e depositano 
su questa volta e su queste pareti i loro sedimenti. Se tali sedimenti sono ricchi 
di argilla, ed hanno perciò una certa plasticità, essi possono in poche settimane ac- 
cumularsi in guisa da formare delle lunghe stalattiti al disotto della volta, e degli 
strati molto grossi delle pareti. Questo fatto si è verificato in molte parti della com- 
plicata fognatura trovata al certe Trojani, benchè quei cunicoli, immediatamente 
dopo l’espurgo, apparissero completamente inattivi. 
Le acque incanalate da queste vaste fognature erano spesso versate direttamente 
nelle valli, dai collettori principali del sistema, senza essere altrimenti utilizzate. Io 
ho incontrati giù parecchi esempî di ciò: uno di essi si può veder facilmente alla 
Valchetta, nella collina che domina le Pantanelle, e, più precisamente, nel fianco 
di essa che corre parallelamente al Fosso di monte Oliviero. Altre volte le acque 
drenate erano messe a profitto per alimentare delle fontane o dei pozzi. Una fon- 
tana di tal genere, alimentata da due cunicoli di drenaggio, si può vedere sulla destra 
della via Prenestina, fra il X e XI chilometro: è quella detta di Mezzaluna, restau- 
rata dal sig. Franceschetti nel 1875. La fognatura trovata al Forte Trojani ci dà 
poi l'esempio d’un sistema nel quale tutte le acque drenate venivano raccolte nei pozzi. 
V. 
Le nostre conoscenze sopra questo argomento sono di troppo recente data, e 
troppo incomplete, per permetterci di determinare l’ epoca alla quale si possono 
fare rimontare le prime origini di questo ingente lavoro. Alcuni dei fatti osservati 
fin qui condurrebbero però a ritenere, che queste origini debbano essere ricercate 
in una antichità assai remota. Nel territorio dei Volsci, del quale i Romani fecero 
la conquista durante i primi secoli della Repubblica, ed il quale, dopo la conquista, 
non riebbe mai la sua antica prosperità, il Di Tucci ha già rilevata questa fogna- 
tura in una estensione di 144 chilometri quadrati, ed ha riconosciuto che quanto 
egli ha rilevato sin qui, non è che una parte di ciò che esiste. Nel territorio che 
circonda la grande città etrusca di Veji, la quale fu distrutta dai Romani nel- 
l’anno 396 av. Cr. e divenne poi una colonia di poca importanza, si trova pure un 
gran numero di tali fognature, appartenenti tutte al tipo testè descritto. Esse non 
hanno nulla di comune colle due antiche gallerie, ben conosciute dagli archeologi, 
delle quali l’una fa passare una parte delle acque del Cremera nel fosso che scorre 
lungo il_lato occidentale dell’antica città, e l’altra (il Ponte Sodo) rettifica il corso . 
del Cremera lungo il lato orientale di Vejo (fig. 6). Questi ed altri fatti inducono 
a' credere assai probabile che questo genere di fognature fosse conosciuto e larga- 
mente adoperato, prima che la storia di questa regione d’Italia diventasse storia romana. 
In attesa di nuovi elementi di fatto che permettano di decidere questo punto 
storico, possiamo sin da ora dire con sicurezza che la invenzione di questo sistema 
di fognatura deve essere molto antica. Senza di ciò non si potrebbe capire il si- 
lenzio serbato dagli antichi scrittori di cose agrarie, finora conosciuti, a proposito di 
queste opere idrauliche; mentre essi hanno descritti tutti i dettagli di tanti altri 
lavori agricoli che hanno una importanza economica e tecnica relativamente piccola. 
