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quelli offertici dal nuovo abbeveratoio della Marcigliana (Crustumerium) nella mac- 
chia di Scornabecco, alimentato così largamente da un cunicolo che è stato espur- 
gato per la lunghezza di soli 82 metri, e dalla fontana di Mezzaluna, fra il X e XI 
chilometro della via Prenestina, alimentata in modo perenne da due cunicoli, l’uno 
dei quali è stato espurgato per la lunghezza di 24 metri, e l’altro per una lun- 
ghezza di soli 11; si arriva facilmente a persuadersi della grande differenza che 
deve necessariamente esistere fra l’attuale stato igrometrico di questi terreni, e quello 
che essi avevano in antico. 
La conoscenza di questa fognatura cunicolare dei colli vulcanici, e dei suoi 
effetti più immediati, non è che un primo passo fatto nella lunga serie di studî che 
debbono essere intrapresi e compiuti, prima di poter giungere a proporre qualche cosa 
di concreto e di pratico pel bonificamento di tutto l’Agro romano. Dappoichè Roma 
è divenuta la capitale del Regno, i progetti relativi a questo bonificamento si sono 
moltiplicati rapidamente, com'era naturale, poichè qui il bonificamento non rappre- 
senta soltanto la soddisfazione di un grande interesse sociale, ma quella ancora di 
un grande interesse politico. Però questi numerosi progetti non hanno valore, se non 
per ciò che riguarda la soppressione delle paludi e la sistemazione delle acque nelle 
valli e nelle vallicelle; cioè il bonificamento di un quinto appena dell’Agro romano. 
Il pregiudizio palustre, e la imperfezione delle nostre conoscenze relativamente alla 
idrografia ed alla geologia della maggior parte di questo territorio, hanno fin qui 
impedito di studiare a fondo il problema del bonificamento dei rimanenti quattro 
quinti, e, quel ch'è peggio, hanno indotto il pubblico ad accogliere con favore delle 
soluzioni arrisicate o fantastiche. 
Una soluzione pratica ed efficace non diverrà possibile, se non quando verranno 
sostituite al pregiudizio palustre delle nozioni più esatte sulla produzione naturale 
della malaria; quando gli studî idrografici e geologici del territorio romano saranno 
assai più progrediti; e quando la topografia di questa regione sarà meglio conosciuta 
dalla generalità del pubblico. Sinchòè fra i medici, i legislatori, e gli amministratori 
della cosa pubblica, dominerà l’idea che la malaria romana si produce nelle paludi 
del littorale tirreno, od in quelle dell’ Affrica, è viene poi trasportata nell’ aria di 
Roma e dell'Agro dai venti meridionali ; finchè 1° idrografia e la geologia di questa 
classica terra rimarranno nel loro attuale stato d’ infanzia ; e finchè la gran mag- 
gioranza delle persone che vivono in Roma, 0 trattano delle cose di Roma, conti- 
nuerà a credere che la città è posta in mezzo ad una pianura coperta da terreni 
feraci e profondi — non v' è speranza di vedere seriamente discussa la quistione 
del bonificamento dell'Agro, e, molto meno, di vederla risoluta a dovere. 
Il Governo italiano ha avuto il merito di iniziare lo studio di questo arduo 
Droblema fino dai primi giorni della sua installazione in Roma (ottobrs 1870). Ma 
i più hanno disgraziatamente creduto di poterlo risolvere, senza un previo ed accura- 
tissimo studio del passato e del presente di questo territorio; giovandosi, senz'altro, 
della esperienza fatta in paesi malarici che sono in condizioni idrografiche, geolo- 
giche, climatologiche e topografiche, le quali non somigliano per nulla a quelle 
dell'Agro romano. Dopo 11 anni, durante i quali si è tanto parlato e scritto del 
