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il 13 gennaio (0==240°). Questi fenomeni possono talvolta, quando il diametro del 
È 
pianeta è molto ridotto, o l’inclinazione dell’asse sfavorevole, imbarazzar le osser- 
vazioni della macchia polare’ australe. Non mi è mai avvenuto di vedere le due isole 
rilucere simultaneamente: ciò probabilmente perchè nella posizione attuale dell’ asse 
non era possibile averle tutte e due abbastanza vicine all’ orlo del disco nel me- 
desimo momento. 
SEZIONE XX. 
Esperia, Canale degli Etiopî, Lete. 
390. La penisola detta Esperia nel 1877 si era mostrata con molta evidenza, 
al punto da poter esser riconosciuta con istrumenti di potenza relativamente piccola ('). 
Nel 1879 fu assai meno cospicua, sì per le minori dimensioni apparenti, sì pel minor 
contrasto di luce coi mari collaterali. Anche questa volta la sua parte australe sì 
mostrò coperta da una specie di ombra, ma l’intensità di questa era distribuita di- 
versamente. Nel 1877 la massima oscurità era a contatto con Eridania, e veniva 
digradando verso il mezzo. Nel 1879 invece dalla parte d’Eridania non vi era confine 
deciso; ma dall’altra parte verso il mezzo della penisola comparve una linea oscura 
obliqua e non molto ben terminata, la quale la traversava tutta intera dal Sud-Ovest al 
Nord Est. Questa linea si trovava esattamente sul prolungamento di altra linea analoga, 
che fu veduta a traverso d’Ausonia nel medesimo tempo (vedi sotto Sezione XXIV), 
ciò che probabilmente non fu opera del caso. Ambedue furono scoperte solo il 
28 ottobre (non essendosi potuto fare buone osservazioni in quella parte del pianeta 
prima di quella data): quella d'Esperia nei giorni consecutivi fino all’ 8 novembre 
era diventata più sottile e più difficile, e quando si poterono riprendere le osser- 
vazioni il 7, 9, 10 dicembre, essa non vi era più; mentre la linea analoga d’Ausonia 
era ancora visibile il 13 gennaio. Tanto nelle osservazioni del novembre quanto in 
quelle del dicembre, l’ombra che suole coprire la parte australe d’Esperia era sempre 
presente or più or meno regolarmente distribuita. 
391. Il Canale degli Etiopi ed il Lete, che nel 1877 erano stati veduti con dif- 
ficoltà, al principio di noverabre 1879 erano grandi e visibili più che tutti i canali 
circostanti. L’uno e l’altro dotati di numerose e minutissime sinuosità nel loro corso 
generalmente rettilineo, andavano concorrendo ad angolo acuto in una foce comune 
coll'Eunosto, sboccando tutti insieme in una baja del Golfo Alcionio. Questa dispo- 
sizione è alquanto diversa da quella indicata nel 1877, ma è la vera, come consta 
da parecchie sicure osservazioni: il tracciato del Lete nel 1877 era fondato sopra 
una sola osservazione troppo rapida per esser sicura ($ 149). La striscia oblunga 
quasi triangolare compresa fra il Lete e il Canale degli Etiopi è separata da Esperia 
per mezzo di un prolungamento del Canale Tritone fino al Mare Cimmerio, prolun- 
gamento ignorato nel 1877 e riconosciuto per la prima volta il 7 novembre 1879. 
Tale striscia e la parte boreale d’Esperia avevano nel novembre una tinta identica, 
meno chiara che le regioni circostanti a destra del Lete e a manca del Canale degli 
(') Fu in quell’anno disegnata più volte da Boeddicker a Gottinga con un cannocchiale di Merz 
di 116 millimetri di apertura (V. Pubblic. dell'Osserv. di Gottinga, n.° 4): ed ottimamente figurata 
da Terby con un cannocchiale di Secrétan di soli 90 mill. di apertura (Bull. Acad. Belg. Tom. XLV). 
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