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disposizione si comprende in qualtempo ed in quali configurazioni l’area apparente 
dell’ unità quadrata della macchia polare è stata più o meno favorevole alla sua 
| visibilità. Lungo la linea mediana per cui p=:180° (corrisponde alla congiunzione 
superiore della macchia col polo australe) si hanno per ogni giorno i minimi di 
quell’area apparente, i quali salgono fino a 38 unità il 23 novembre. Lungo la linea 
corrispondente a f==0° o b==360° si hanno i massimi quotidiani, dei quali il più 
elevato corrisponde al 16 novembre, e passa d’alquanto 70 unità. 
418. La prima cosa che si nota in tale quadro, è che i segni delle osservazioni 
non vi stanno distribuiti a caso, ma sono aggruppati lungo 4 linee o striscie obli- 
que, l’una delle quali dista dall'altra di 36 giorni circa. Ciò è una semplice conseguenza 
del fatto, che le osservazioni fisiche sopra Marte non si poterono fare a tutte le ore 
del giorno, ma in generale solo per poche ore della sera. Durante le 24 ore di tempo 
medio la rotazione del pianeta rispetto all’osservatore abbracciando circa 350°, da 
un giorno all’altro retrogradava di circa 10° in longitudine il valore di 4 corrispon- 
dente all’istante medio delle osservazioni. Epperciò soltanto dopo circa 36 giorni si 
ritornava ad esaminare il pianeta sotto le medesime longitudini alle medesime ore 
e si vedeva la macchia polare alle medesime distanze dal meridiano centrale. Nel 
mese di ottobre la striscia è doppia, perchè in quel mese ho usato di esaminare il 
pianeta due volte al giorno, cioè nelle ore della sera e nelle ultime ore della notte. 
419. Prima di procedere avanti è necessario ricercare fino a qual punto si possa 
giustificare la supposizione fondamentale, su cui tutta la presente discussione è fondata: 
quella cioè, che la macchia polare per tutta la durata delle osservazioni abbia sempre 
occupato il medesimo luogo. Dal 30 settembre al 2 dicembre tale supposizione è 
giustificata dalle ricerche eseguite nel Capitolo I sul luogo della macchia e sulla 
direzione dell’asse. Meno certa è la cosa per l'intervallo compreso fra il 2 e il 
24 dicembre; sebbene nessun fatto ci conduca ad ammettere il contrario. Ma per le 
epoche posteriori vi è luogo a sospettare qualche cambiamento. Infatti il 24 dicem- 
bre, essendo w= 969,4 trovo notato, che la macchia polare pareva più a destra 
del solito: ‘e il 25, essendo @=60°,7 scrissi che la macchia era troppo a destra. 
Il 26 si notò espressamente, essendo w= 887,9, che la neve pareva nella direzione 
solita e non presentava niente d’anomalo. Deploro di non aver preso misure in 
quelle tre sere: tuttavia non credo che lo spostamento notato il 24 e il 25 sia da 
classificare tra le illusioni. Che all’antica siasi aggiunta qualche macchia nuova in 
via transitoria è provato dall’osservazione del 6 gennaio, esser stata allora la macchia 
composta di due punti di color bianco sporco. L’apparizione temporanea di macchie 
bianche simulanti la neve polare non è del resto una supposizione, ma un fatto di 
cui si hanno esempi: fra altri basta ricordare la Novissima Thyle e Argyre II. 
($$ 353 e 409). 
420. Vi è un altro indizio dello stesso fatto nella circostanza, che dal 6 al 21 gen- 
naio una macchia polare è stata più o meno visibile in epoche in cui il punto asse- 
gnato come luogo di essa: macchia nell’ottobre e nel novembre (long. 48° distanza 
polare 5°) era immerso nella fase oscura. Risulta infatti da un calcolo facile ad 
immaginare e che pertanto qui non si riproduce, che supponendo permanentemente 
fissato il centro della macchia nel luogo ora riferito, il limite dell’ombra ha dovuto 
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