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venire a contatto il 28 dicembre col parallelo descritto da quel punto. Il 21-22 gen- 
naio tal limite è arrivato al polo australe, immergendo nell’ombra metà del parallelo. 
E finalmente tutto il parallelo in questione restò immerso nell’ombra dal 15 di feb- 
braio in avanti. A partir dal 28 dicembre vi fu dunque in ogni giorno un intervallo, 
durante il quale il punto sopra definito si trovò immerso nell’ombra: i limiti di 
questo intervallo sono determinati per mezzo dei corrispondenti valori di w dalla 
curva MMM tracciata sulla Tavola II intorno allo spazio inscritto fuse oscura. I 
segni corrispondenti alle osservazioni fatte nell’intervallo 6-21 gennaio, cadono tutti 
in tale spazio, e pertanto una macchia polare fu allora visibile malgrado che il punto 
[long. 48° dist. pol. 5°] fosse immerso nell’ombra. Questo fatto ci obbliga ad una 
delle due seguenti supposizioni. O la macchia non ha cambiato luogo, ma dopo il 
6 gennaio sì fu tanto allargata, da rendersi visibile anche solo per mezzo di quella 
sua parte che rimaneva fuori dell'ombra: o bisogna ammettere, che oltre alla prima 
(la quale anche può essersi annullata) un’altra si è prodotta, o un’appendice della 
prima tanto estesa, da rendersi visibile da sè sola. Nella prima supposizione la macchia 
avrebbe dovuto crescere notabilmente, ed esser più agevole a vedere nelle osserva- 
zioni posteriori al 21 gennaio: ciò non è avvenuto, anzi la visibilità nelle osservazioni 
che seguirono fino al 1° di febbraio (per le quali la fase oscura non avrebbe potuto 
fare ostacolo) diventò sempre più difficile e problematica. Pare adunque più probabile 
la seconda supposizione, la quale è confortata altresì dalla duplice macchia osservata 
il 6 gennaio, e dalle osservazioni giù citate di isole brillanti vicinissime al Polo 
Australe. 
421. Restringendo pertanto le nostre riflessioni all’intervallo compreso fra il 30 set- 
tembre e il 2 dicembre, durante il quale la permanenza della macchia polare nel 
medesimo luogo si può ritenere come affatto sicura, si vede tosto dall’esame dei segni, 
con cui sono contraddistinti i gradi di visibilità della macchia nelle diverse osser- 
vazioni, che la distribuzione di tali segni corrisponde in grosso abbastanza bene ai 
valori della quantità d?. sin9. I segni della maggior certezza si aggruppano intorno 
alle curve portanti i valori più alti di quella quantità; i segni d’invisibilità sono 
tutti aggruppati luugo la linea mediana dove tal quantità ha i suo minimi quoti- 
diani. Vi sono, è vero, diverse eccezioni: talvolta la macchia fu poco visibile per alti 
valori di d*. sin0, tal altra fu vista bene, quando tal quantità era assai piccola: la 
maggior parte però di questi casi eccezionali si risolve tenendo conto anche dello stato 
dell’atmosfera terrestre durante ciascuna osservazione. Non si risolvono però tutti: ed 
è appunto l’esame diligente dei più importanti di simili casi, che potrà dar qualche 
ulterior conclusione sulle vicende subìte dalla macchia polare. i 
422. In primo luogo tutti i segni di compiuta invisibilità vediamo aggruppati, 
è vero, in una zona centrale corrispondente alla congiunzione superiore della mac- 
chia col polo, zona che abbraccia uno spazio di circa 70° dalle due parti di essa 
congiunzione e sta fra b—= 110° e W= 250°. Però confrontando le osservazioni del 
principio d’ ottobre con quelle del fine d’ ottobre e del principio di novembre, si 
vede che in quest’ ultima epoca i casi d’ invisibilità sono relativamente più fre- 
quenti, malgrado valori assai maggiori di d?. sin9. Questa disparità appare ancor 
più manifesta, ove sì consideri che alle osservazioni del principio d’ ottobre corrispondono 
