— 382 — 
stelle fisse. È dunque certissimo, che le vere dimensioni della macchia non erano 
quelle riferite nella tabella precedente, ma molto minori. Le migliori osservazioni 
portano a non più di 4° le dimensioni apparenti della macchia nel minimo , le di- 
mensioni vere non credo fossero da stimarsi maggiori di 2° (120 chilometri). Qua- 
lunque opinione del resto si voglia avere su tale proposito, è certo che il raggio 
della macchia fu per parecchi mesi minore della distanza polare del suo centro: e 
che pertanto nel 1879, come nel 1877, il polo australe di Marte rimase scoperto 
per un certo tempo. i 
SEZIONE II. 
Osservazioni sulla macchia polare boreale durante V opposizione 1879-1880. 
498. Nell’ intervallo delle osservazioni di questa opposizione, che cominciano 
col 30 settembre 1879 e vanno fino al 24 marzo 1880, l'ampiezza delle nevi boreali, 
a traverso di varie fluttuazioni sembra sia passata per un maximum di estensione. 
Sei ramificazioni delle medesime si presentarono al circolo terminatore, estendendosi 
nell'emisfero visibile colle loro estremità, e su ciascuna di esse ho potuto consta- 
tare quanto segue. 
429. Ramo I. Questo fu il meno esteso di tutti i rami osservati, ed era col- 
locato sotto il Nilo all’ incirca sul meridiano d’Aryn, cioè nella longitudine zero: 
non ho potuto determinarne neppure per congettura la sua distanza dal polo boreale, 
che ad ogni modo pare sia stata minore di 20°. Im ottobre del 17 al 28 in varie 
occasioni favorevoli alla sua visibilità, non fu veduto: invece appare il 7 novembre 
presso il lembo destro, essendo @=— 265°. Nessuna traccia più se ne vide fino al 
9 febbraio, nel qual giorno « vi era certamente un ramo della neve australe sotto 
il Gehon. Era stretto e pareva quasi rotondo ». Il 18 marzo « in basso del disco 
e sotto il meridiano d’Aryn o della bocca dell’ Indo vi era certamente un punto 
bianco ». Il quale fu pure veduto il 21 marzo. L' esser stata osgervabile la macchia 
in principio di febbraio, mentre era invisibile alla fine d’ ottobre in posizione del 
pianeta press’ a poco identica e con un diametro apparente più che doppio porta a 
congetturare che il maximum d’estensione di questo ramo non fosse ancora raggiunto 
alla fine d’ ottobre, sebbene dal solstizio fossero già passati due mesi e mezzo. 
L’ invisibilità del medesimo fra il 7 novembre e il 9 febbraio è probabilmente 
dovuta alla posizione meno favorevole che il pianeta ebbe nell’ intervallo. 
430. Ramo II. Anch'esso veduto sotto il Nilo, e precisamente sotto quel 
tratto, che è fra il Lago Niliaco e quello della Luna. In ottobre, novembre e di- 
cembre ho potuto constatarne la presenza tutte le volte che le circostanze erano 
abbastanza favorevoli. Ancora il 3 febbraio « si vide del bianco sotto il Lago Niliaco »: 
il 9 e V11 marzo era ben distinto, e il 12 marzo fu espresso nel disco disegnato 
in quel giorno. Il 18 novembre per mezzo di un passaggio al meridiano centrale 
ho determinato la longitudine di ciò che poteva considerarsi come il mezzo della 
sua parte visibile, la quale risultò di 659,0. Combinata con angoli di posizione 
osservati a più riprese, questa longitudine ha dato le seguenti distanze dal polo 
nord, usando del metodo indicato nel $ 312: 
