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III. Formazioni vulcaniche 
nella contrada di Tor di Quinto alla tomba dei Nasoni. 
Una sequela di collinette costituite da ghiaie più o meno grosse intercalate a 
sabbie, e deposte dal Tevere nell’epoca alluvionale, coronano a nord-est la pianura 
della Farnesina, sulle pendici di maggiori elevazioni di terreno pliocenico. Prolun- 
gate queste collinette lungo la risvolta del Tevere a Ponte Milvio, si estendono sulla 
via Flaminia nella contrada detta di Tor di Quinto, sino alla Punta dei Nasoni. 
Tale uniforme deposito si effettuò in una medesima epoca, e lo provano le se- 
zioni fatte per la estrazione delle ghiaie alla Farnesina, a Ponte Milvio, alla scesa 
della via di Tor di Quinto, presso la valle del fosso della Crescenza (antico Cremera), 
che probabilmente anch'esso avrà dato un tributo di ghiaie a detto deposito. 
Tralasciando gli altri depositi alluvionali, descriverò solo il cumulo di ghiaie 
di Tor di Quinto, che offre un grande interesse per la scienza. Esse non sono di 
gran mole, per cui si può dire che risultino da ciottoletti derivanti dai calcari, 
dalle focaie policrome, ai quali si uniscono alcuni di tufo, e qualche pomice bian- 
castra, nonchè delle sabbie più o meno grossolane contenenti mica e pirosseni, inter- 
poste a strati fra le ghiaie, come può vedersi da una sezione sulla discesa della 
via suddetta presso la valle del Cremera (tav. II, sez. I). 
Uno dei fatti più importanti riscontrati in detta località, e che getta una gran 
luce sui fatti di natura è il seguente. Chiunque scendendo la china della via presso 
la valle del Cremera, dirigerà lo sguardo sulle ghiaie, potrà riscontrare degli strati 
nerastri entro le ghiaie stesse, a diverse altezze dal piano stradale (tav. II, sez. 1 4). 
Colpito da queste apparenze, volli accertarmi se questi strati s'internavano nelle ghiaie, 
e per quante ne rimovessi, vidi sempre lo stesso fenomeno a circa un metro in- 
dentro. Esse avevano un aspetto fuliginoso, al tatto si mostravano come untuose, e 
tutto ciò a preferenza si riscontrava sulla faccia superiore delle medesime, mentre 
la inferiore rimaneva quasi del colore naturale delle ghiaie. Era questo un indizio certo 
che le acque avessero dato origine al deposito di tale materia nerastra. Pensai di affidare 
al microscopio la soluzione del quesito, se si trattasse cioè di una materia organica 
che subì decomposizione lenta, ovvero di altra sostanza qualunque. Recatone un saggio 
con me, non ristetti un istante dall’esaminarlo. Raschiata sopra un ciottoletto una 
piccola parte e diluita con acqua distillata la materia nerastra, la sottoposi all’inda- 
gine microscopica. Non posso negare qui la mia sorpresa, quando riscontrai in mezzo 
ad una sostanza amorfa nerastra come glutinosa, una bella Epithemia ed i frustuli 
di una Synedra, come ancora frammezzo a granuletti di sabbia, degli avanzi di spi- 
cule. Il microscopio aveva dunque dimostrato l’esistenza di Diatomee di acqua dolce, 
miste a sostanze organiche decomposte ed alle minerali. 
Sentendomi incompetente a trattare un argomento di tanta importanza per la 
scienza, consegnai il saggio al mio carissimo amico prof. Matteo Lanzi, distinto Bo- 
tanico e Crittogamologo, perchè ne facesse accurato studio. Si pensò di tornare sul 
luogo, di raccogliere altri saggi, i quali furono dal Lanzi diligentemente studiati as- 
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sieme al primo saggio. Il suddetto dopo aver determinato î generi e le specie di 
