dai 10 ai30 centimetri, della lunghezza dai 4 ai 6 metri e più. La struttura pris- 
matica preponderante è la quadrangolare e pentagonale. Distaccando questi prismi 
si è veduto alla parte posteriore di essi esisterne degli altri assieme articolati da 
lasciare una concavità rientrante angolare, sulla quale si adattava il prisma sopra- 
posto (vedi tav. II, sez. 3 AA) (‘). 
Altro fatto importantissimo da aggiungere è questo. Nella stessa antica cava 
diroccatasi la leggera volta di tufi si potè constatare in un luogo accessibile, nè 
molto elevato, che i depositi alluvionali poggianti direttamente sui tufi erano pro- 
fondamente alterati in modo, che della massima parte dei ciottoli non rimaneva che 
la sola impronta nel terreno alluvionale, e gli altri rimasti integri nella loro forma, 
si riducevano in polvere alla più leggera compressione (tav. II, sez. 3 B8). Di 
più framezzo ai ciottoli ed altre materie di sedimento, esistono ancora avanzi di 
sublimazioni di vario colore, per lo più verdastri o rossastri, ed in specie della 
limonite. Se ciò sia avvenuto per effetto di azioni termica o chimica, dovuta ad 
emanazioni vaporose acide, rimane alquanto ardua la risposta. È probabile che am- 
bedue vi abbiano contribuito, e forse maggiormente la lenta azione chimica. Non 
parrebbe ammissibile il fatto di lenta azione idro-chimica dissolvente dalle acque 
meteoriche d’ infiltrazione, perchè il potente strato di argilla soprastante alle ghiaie 
pieno di molluschi di acque dolci, avrebbe impedito come strato impermeabile la 
detta filtrazione. i 
Sino al presente viene da alcuni sostenuto che i tufi delle nostre contrade siano 
il risultato di un impasto di materiali vulcanici, operatosi in seno delle acque ma- 
rine. Ma cosa rimane di probabile, se non di vero a tale teoria, contro un fatto di 
un valore incontestabile, quale è quello dei fossili racchiusi entro i tufi ? Essi sono 
tali da escludere assolutamente l’idea di provenienza marina non solo, ma di pro- 
vare a tutta evidenza, che furono animali che vissero sulla terra. Nell’aprile passato 
i fossili furono rinvenuti entro i tufi, notisi bene, in basso e non in alto fra i sedi- 
menti alluvionali. È vario il livello in cui si trovano, in certi luoghi appena a 
mezzo metro al di sopra delle ghiaie antiche, altrove ad un metro e mezzo o due 
al di sopra delle stesse, ma sempre in basso e nei luoghi ove stanno per cessare 
i tufi, nè mai in alto (tav.IIL, L LL). I fossili consistono in ossa di Pachidermi, 
di Ruminanti, conservatissime colle superfici articolari intattissime; la qual cosa 
prova che non subirono attriti per trasporto, ma morirono in posto. Di più la maggior 
parte di queste ossa sono carbonizzate, il che dimostra azione di una temperatura 
non lieve. Tali ossa furono da me donate al gabinetto geologico della r. Univer- 
sità, e sono colà a tutti ostensibili. Mi piace aggiungere che non passa settimana, 
se non giorno, in cui si trovano avanzi di legni parimenti carbonizzati, di ossa; € 
disgraziatamente i primi fossili rinvenuti andarono perduti. 
I frammenti delle ossa che si sono potuti determinare, sono spettanti alle costole 
(') Nel giugno decorso trovandosi in Roma l'illustre prof. Stoppani fu da me invitato assieme 
al chiarissimo prof. Michele Stefano De Rossi a visitare le cave dei tufi presso s. Agnese. Fu tutto 
minutamente osservato, e quella mente eletta del prof. Stoppani che mirabilmente ci descrive la 
natura, si espresse così « che era la prova più splendida della basaltizzazione delle correnti di tufo di 
si Agnese, e della origine di essi tufi ». 
