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del sistema nervoso centrale degli Anellidi, e quindi degli Artropodi, e in modo 
indiretto forse ancora di quello de’ Vertebrati. 
Ho sostenuto sin dal mio primo lavoro la derivazione di tutti i Metazoi superiori 
dai Celenterati. Ed acconsento all’idea ultimamente svolta dal Balfour che le larve 
degli Anellidi (e ancora d’altri Metazoi) rappresentino uno stadio filogenetico, da cui 
organizzazione nei punti essenziali s’avvicinerebbe molto a quella delle Meduse oggi- 
giorno viventi. Però, riguardo ai rapporti esistenti tra il sistema nervoso centrale 
dei Celenterati e quello dei Metazoi superiori non sono dell’opinione dell’eminente 
embriologo inglese. Ammetto come probabilissima l’omologia dell’anello’ esofageo 
degli Echinodermi col nervo circolare delle Meduse, e dei gangli ‘cerebrali dei Tur- 
bellarii con certe parti del sistema nervoso de’Ctenofori; ma quanto agli organi 
centrali degli Annulati ed anche dei Molluschi sono da molto tempo persuaso che essi 
Son hanno alcuna omologia col sistema centrale dei Celenterati. Le mie proprie 
ricerche confermavano vieppiù la grande distanza che corre tra questi e quelli. Ora 
la scoverta dell’anello nervoso nell’organo vibratile delle larve de’Policheti (') sug- 
gerisce la soluzione del problema. L’organo vibratile deriva o direttamente dal velo 
ossia dal margine dell’ombrella de’Craspedoti. L’anello nervoso delle larve degli Anellidi 
è omologo al sistema nervoso centrale delle Meduse. Gli accenni degli organi centrali 
tipici per gli Anellidi non nascono da trasformazioni del nervo circolare, ma da altre 
parti dell’ectoderma. Colla metamorfosi della larva sparisce il nervo, si conservano 
e sviluppano invece gli accenni secondariamente stabiliti. Il sistema nervoso dell’Anel- 
lide non è omologo a quello della sua larva: nel ciclo ontogenetico dello stesso 
_ amimale vediamo un organo della medesima significazione fisiologica nascere due volte 
e foggiarsi su due tipi differenti; le larve degli Anellidi posseggono l’antico sistema 
nervoso centrale dei Celenterati, gli Anellidi stessi hanno organi centrali loro propri, 
i quali non sono affatto trasformazioni del primo. L'organo del tipo inferiore nasce 
e funziona nella larva, ma va eliminato e sostituito da neoformazioni nell’animale 
adulto. 
Questo modo d’evoluzione mi pare degno di considerazione ancora come esempio 
d’una relazione biologica generale. Nessuno può negare che nello sviluppo filogenetico 
gli organi sono nati per neoformazione. Ma c’è nella teoria dell’evoluzione una fortissima 
tendenza a costruire lo sviluppo filogenetico d’un dato organo mediante una serie 
non interrotta di trasformazioni e differenziamenti d’un organo già preesistente in tal 
maniera che, se p. e. gli Anellidi derivassero dai Celenterati, anche il sistema cen- 
trale nervoso dei primi dovrebbe essere una trasformazione di quello dei secondi. 
Tali trasformazioni hanno senza dubbio grandissima importanza per la produzione di 
nuove forme organiche, ci sono però dei casi in cui evidentemente il processo filo- 
genetico s'è svolto in altro modo. Questi casi non sono punto rari, e se essi finora 
furono o trascurati o erroneamente interpretati, ne ha colpa la difficoltà di spiegare 
coi concetti vigenti sulla variabilità degli organi e sull’azione della selezione naturale 
l’origine di neoformazioni. Alcune riflessioni basteranno però a tor via queste difficoltà. 
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' (*) Questo nervo non è punto una particolarità del solo Lopadorhynchus, l'ho constatato ora 
più ora meno sviluppato, in parecchi altri Chetopodi. 
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