— 430 — 
mediatore per la formazione dei organi di sostituzione, il ganglio cefalico e i gangli 
ventrali. Nello sviluppo d’altri Anellidi p. e. degli Oligocheti e Irudinei, i quali non 
hanno stadi larvali liberi e non formano un organo vibratile, non s'incontra più il 
nervo circolare, ma l’evoluzione del sistema centrale dà accenni isolati che seconda- 
riamente debbono riunirsi, indica chiarissimamente la soppressione di un antico organo 
mediatore che non può essere altro che l’anello nervoso delle Meduse. E lo stesso 
vale per tutti gli Artropodi e per gran parte dei Molluschi. 
Non è nel solo organo nervoso che succedono tali sostituzioni, esse compariscono 
frequenti anche in altri sistemi organici. La corda dorsale forma nei Chordati pri- 
mordiali l’intero scheletro, mentre va soppressa in alcune forme superiori. Nessuna 
parte della colonna vertebrale dî queste nasce direttamente dalla corda: quindi non 
esiste un’omologia tra lo scheletro degli uni e degli altri. Ma come il sistema nervoso 
centrale degli Anellidi non. sarebbe nato senza l’esistenza dell’anello nervoso ‘de’ Ce- 
lenterati, così la formazione d’uno scheletro vertebrale come quello dei Vertebrati non 
era possibile senza la corda: nello sviluppo filogenetico della colonna vertebrale la 
corda rappresenta l’organo mediatore e lo scheletro permanente è un organo di sosti- 
tuzione. Nell’evoluzione del sistema escretore. dei Chordati, come la spiega Balfour, 
debbono essere avvenute sostituzioni di grande importanza. E quando si esamina 
attentamente l’anatomia e l'ontogenia degli apparecchi circolatore, muscolare ece. e 
degli organi di senso nei varî tipi, spiccano tanti fatti, che accennano alla larga coo- 
perazione del processo di sostituzione degli organi nella genesi delle specie.. 
Anche per la spiegazione dei numerosi organi cosidetti provvisori e rudimentali 
e dei fenomeni che presenta la metamorfosi degli Echinodermi, Artropodi ecc., le so- 
vraccennate vedute al parer mio potranno dare un indirizzo più sicuro, e non rimar- 
ranno senza influenza sulla metodica generale della biologia. Se veramente la sostituzione 
avesse agito su larga scala, sarebbe teoreticamente possibile che in una forma animale 
o vegetale fossero soppressi tutti gli organi mediatori e sostituiti da neoformazioni 
provocate da essi stessi. In tal caso l’anatomia comparata sarebbe impotente a spiegare 
le relazioni d’origine e non rimarrebbe altro mezzo che l’embriologia. Ma quando gli 
organi mediatori fossero spariti pure dall’ontogenia, allora non avremmo più alcun. 
mezzo d’investigazione per rintracciare l’origine dell’organismo, che sì impertinente 
rinnega la sua schiatta. 
