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l’ ectoderma, che si estende molto avanti nelle espansioni aliformi. Strettamente ade- 
rente alla superficie interna dell’ ectoderma si vede addossato uno strato di fibre mu- 
scolari. Per dire più esattamente, lo strato muscolare è diviso in due metà laterali, 
che corrispondono alle due superficie piane della coda, uno alla destra ed uno alla 
sinistra. Ogni strato è più spesso nel mezzo; invece verso gli estremi laterali si va 
assottigliando, fino che ad un certo punto cessa interamente. Son due, quindi, i punti 
in cui l’esoderma resta senza il sostegno muscolare; e questi due punti corrispondono 
alle due espansioni aliformi. È chiaro che queste porzioni nude dell’ esoderma corri- 
spondono precisamente alle due interruzioni che si notano nello strato muscolare che 
involge la coda della larva di Distaplia. Finalmente vi è nella parte interna un 
ultimo strato, e questo è costituito da una sottile membrana fornita di molti nuclei. 
Al di dentro di questo strato esiste una cavità assolutamente vuota. Intanto dal lato 
neurale si vedono, presso alla superficie esterna della membrana interna, alcune cel- 
lule, che corrispondono al prolungamento nervoso. 
Nelle larve di Ascidie in generale, e nelle Appendicularie, il cilindro assile in 
quistione è chiuso interamente così nella parte superiore, come nell’ inferiore. Nondi- 
meno in qualche caso io ho veduto che nella parte superiore il cilindro non è chiuso, 
ma la sua membrana si continua immediatamente col foglietto parietale del peritoneo, 
a livello della metà del retto. V. tav. III, fig. 24 fp. 
Basta vedere i tagli trasversi della coda di un’Oikopleura, ovvero “di una larva 
di Distaplia per essere convinti che questa pretesa sostanza cartilaginea non esiste 
niente affatto. Per chi abbia ancora dubbio che forse la sostanza esiste, ma non si 
vede, avendo forse ‘un indice di refrazione simile a quello del vetro, può servire il ripe- 
tere questa semplice esperienza. Lavati i tagli fatti nella paraffina coll’ olio di tremen- 
tina, si lascino alquanto disseccare; indi si coprano col vetrino su cuì siasi sparsa 
una goccia di balsamo del Canadà. Osservando il preparato al microscopio, prima che 
le bolle d’aria si disperdano pel balsamo, si troverà costantemente che ogni sezione 
della coda contiene nel suo centro una bollicina. L’ origine di questo fatto è chiara, 
ed io non starò più oltre a discuterne 1’ importanza. i 
Resta a spiegare gli esperimenti del Kupffer, del Fol, e del Reichert. Il Kupffer 
ed il Fol hanno schiacciata o divisa in più pezzi una coda di Appendicularia, e non 
hanno veduto la massa cangiare di forma o uscire dal tubo. Anch'io ho ripetuto 
questa manovra, ed ho veduto che il fatto esiste. Soltanto la spiegazione è diversa. 
Dirò altrove della grande facilità con cui si retraggono i pezzi di mantello recisi, 
e chiudano e rimarginino le ferite; nel caso della coda si aggiunge ancora la grande 
massa di fibre muscolari, le quali con la loro contrazione aumentano anche dippiù la 
chiusura della ferita fatta. E poi non è vero che il contenuto non esce. Esso esce; 
ma non si vede, appunto perchè è un liquido che in niente differisce dal resto del 
liquido che invade l’animale. E che esca si deduce chiaramente dal semplice fatto 
che il cilindro si schiaccia, e, cessata la pressione, non ripiglia di nuovo la prima 
forma ed il primo volume, siccome dovrebbe avvenire se il cilindro assile fosse dav- 
vero, siccome si dice, composto di una sostanza gelatinosa ed elastica. 
Che poi l’asse della corda si attorcigli in forma di gomitolo all’estremità poste- 
riore del corpo della larva, quando questa si fissa, e la coda si retrae, s'intende 
