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dall’ esterno si vede che il fondo è molto più trasparente delle parti laterali. Ciò 
avviene perchè ivi (cv.), fra le due porzioni glandulari inferiori, esiste quasi una 
interruzione, la quale vien colmata da poche cellule, piccolissime, coniche, ma che pre- 
sentano la specialità di essere munite ‘ciascuna di un lunghissimo flagello, il quale 
giunge fino a livello dei nastri ciliati. — Il foglietto esterno delle pieghe non diffe- 
risce per struttura dalla parete branchiale propriamente detta, essendo OUT di 
cellule poligonali molto depresse, ma fornite di nucleo. 
Sono note le lunghe discussioni che si sono fatte sopra il significato di quest’or- 
gano, che, ormai, pare generalmente e definitivamente considerato come organo glan- 
dolare. È intanto degna di menzione la comparsa molto precoce dell’endostilo nelle 
ascidie giovanissime, e specialmente nelle gemme di Didemnidi, dove si fa notare anche 
per la straordinaria grandezza delle sue pareti. Nelle larve di Distaplia 1’ endostilo 
abbastanza sovente si presenta di una forma strana, e propriamente assai largo, 
dovendo questa sua ampiezza alla parte media, a quella, cioè, che nell’endostilo di 
forma ordinaria è più sottile e trasparente. Nel caso di cui si parla questa porzione 
mediana assume la forma di una vera membrana, la quale mentre con la sua super- 
ficie interna, o concava, guarda la cavità del sacco branchiale, coll’ esterna, invece, 
convessa, è tutta in contatto coll’ abbondante massa del vitello nutritivo; anzi, in 
generale, si nota, che l'ampiezza della doccia endostilare è in ragione inversa della 
massa vitellina residua. Di solito queste larve presentano le serie delle fessure bran- 
chiali non ancora bene sviluppate (V. tav. III, fig. 24 ends.). 
Tubo digerente. — Il tubo digerente è una continuazione del sacco branchiale, 
o lascia distinguere un esofigo, uno stomaco, un duodeno ed un retto. Il sacco 
peritoneale lo fissa al lato dorsale mediante uno speciale mesenterio (tav. VI, fig. 52, 
v4 e 55). 
L’ imboccatura dell'esofago è imbutiforme; ed è di solito più e meno diritta, 
ma nei Botrillidi forma un angolo abbastanza acuto. Riguardo a lunghezza l’esofago 
varia molto; i due estremi sono rappresentati da una parte dai Botrilli propriamente 
detti, dove è brevissimo, e dall’altra dal Distomus Pancerii DV., nel quale, relativamente 
alle piccole dimensioni del corpo, l’ esofago è di straordinaria lunghezza. La forma 
dell’esofago è per lo più cilindrica, ma nei Botrilli è compressa e ripiegata in guisa, 
che nel taglio trasverso ha la figura di un S. Di solito, come si vede negli Aplidii, 
nelle Distaplie, e nei Didemnidi, la sua parete è liscia; invece nei Botrillidi pre- 
senta due pieghe longitudinali, o docce, 1’ una opposta all’altra, e corrispondenti al 
lato endostilare, ed al neurale. Per la struttura la parete dell’ esofago consta di un 
semplice epitelio cilindrico vibratile. 
Lo stomaco, nel vivo, si distingue subito pel suo colore giallo, variabile dal 
giallo-paglierino al giallo-rossastro, secondo le differenti specie. È costituito da un 
rigonfiamento per lo più ovoide, ma qualche volta di forma sferica (Fragarium) 
fig. 65 st.) ovvero conica (Distaplia) (tav. I). La membrana che lo costituisce è liscia 
nei Didemnidi, nelle Distaplie e nei Distomi, ed è piebhettata negli Aplidii e nei 
Botrillidi. Il M. Edwards ed anche il Giard fanno menzione di particolari glandole. 
sullo stomaco delle Ascidie composte, ma in tutte le specie da me studiate la 
superficie esterna dello stomaco si presenta sempre egualmente granulosa. Le pieghe in > 
