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temperatura, della pressione e di tutte quelle cause che hanno modificato e continua- 
mente modificano le roccie della scorza terrestre. 
Che poi gli ossidi metallici che colorano i diaspri rossi sieno semplicemente me- 
scolati nella massa silicea, risulta anche dal fatto della completa decolorazione dei 
diaspri per l’azione dell’acido cloridrico; anzi decolorati che sieno presentano un’ ap- 
parenza che è di molto aiuto a spiegare l’abbondanza di forme fossili nei diaspri 
rossi in paragone di quella dei diaspri bianchi o verdi. 
Tagliata in due una stessa lamella di diaspro e sottopostane una parte all’azione 
dell'acido cloridrico fino a completa decolorazione, fu perduta nella medesima ogni 
traccia definita di fossili, rimanendo al loro posto macchie trasparenti, rotonde e spesso 
indeterminate sugli orli, mentre l’altra offriva le solite forme eleganti e nettamente 
determinate delle radiolarie; questo fatto non ammette altra spiegazione che quella 
accennata poco più sopra circa alla miscela della silice cristallizzata con quella amorfa 
nei diaspri, anzi posso ora aggiungere che sono precisamente gli ossidi metallici che 
delimitano e rendono discernibile quelle parti dei nuclei delle radiolarie tuttora con- 
servati. Non tutti i diaspri rossi sono egualmente ricchi di fossili, nè questi sono egual- 
mente in tutti ben conservati; ordinariamente è nei diaspri più compatti e più uni- 
formi che gli avanzi delle radiolarie conservano la precisione dei contorni anche con 
ingrandimenti forti, mentre sono sempre incerti e confusi nei diaspri poco compatti o 
minutamente attraversati da vene di quarzo o in quelli a frattura vetrosa; in quella 
varietà poi che prende il nome generico di ftanite, nelle poche che ho esaminato, non 
ho mai trovato traccie evidenti di avanzi fossili; questi avanzi sono poi meglio con- 
servati nei diaspri eocenici che in quelli cretacei o liassici, quasichè il tempo abbia 
concorso alla loro distruzione; sono poi sempre poverissimi o ne mancano affatto quei 
diaspri ricchi di concrezioni cristallizzate di silice o attraversati fittamente da scre- 
polature ripiene sempre di silice cristallizzata. 
È molto probabile che con i diaspri dovessero coabitare le diatomèe, io però 
non sono riuscito a distinguere nessuna forma riferibile a quelle, il che potrebbe 
dipendere dalle stesse cause che hanno logorato gli avanzi delle radiolarie. 
Mi sono lungamente fermato su i diaspri colorati in rosso perchè è dai mede- 
simi che ho tratto le diverse forme fossili che più in là dovrò descrivere, non per 
questo lascero di dire qualchecosa dei diaspri di altro colore. I diaspri verdi, bianchi 
o grigi presentano ordinariamente una pasta omogenea cosparsa di minuti cristal- 
lini colorati o trasparenti, offrendo qua e lù e anche molto riavvicinate tra loro delle 
macchie rotonde o irregolari, trasparenti; in altre parole offrono la stessa apparenza 
dei diaspri rossi decolorati dagli acidi; laonde la mancanza in essi di resti ben defi- 
niti di radiolarie deve attribuirsi alla deficienza della parte colorante che li delimita 
in tutti quelli fortemente colorati; solo un diaspro grigio scuro eocenico mi ha for- 
nito una serie di forme ben determinate. 
In tutti i diaspri che hanno conservato le impronte dei fossili occorre sempre 
per poterle avere più nette, tagliarli secondo il piano di stratificazione o secondo un 
piano a quello perpendicolare; essendo però abbondanti gli avanzi riferibili alla forma 
scheletrica delle Discidi, sono sempre più ricche le sezioni parallele di quelle per- 
pendicolari al piano di stratificazione ; per contro in queste ultime abbondano 
