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grandi masse è notevole la uniforme grossezza dei filari, mentre è rarissimo che sieno 
1 diversi filari composti di una roccia uniforme, riscontrandosi facilmente in essi e 
sovente senza ordine alcuno, tutte le durezze possibili, dal diaspro compatto a frattura 
vetrosa e lucente fino al galestro a sfoglie, friabile e che si riduce prestissimo, prima 
in minute scaglie e poi in una poltiglia uniforme sotto l’azione degli agenti atmosferici. 
Nè meno differente è la potenza di questi strati; a luoghi, essa si riduce a pochi 
filari intercalati nella massa dei galestri; in altri i numerosi filari formano banchi di 
una potenza rispettabile fino a raggiungere lo spessore di parecchie decine di metri. 
Il colore è pure vario, ordinariamente è rosso, e si trovano in questo tuono di 
colore dovuto principalmente all’ossido di ferro, tutte le gradazioni possibili; per la 
quantità vengono in seconda riga i diaspri verdi, poi i bruni, gialli, violetti, bianchi 
e grigi; qualchevolta uno stesso filare è varicolore, ed in questi casi il colore rosso 
o scuro è alla superficie degli strati, mentre i colori chiari si trovano nell’ in- 
terno. 
Qualunque sia il diaspro che si esamina esso può rendersi sempre trasparente 
ridotto in lamelle di mediocre grossezza, e rari sono quelli che non cominciano & 
lasciar passare i raggi luminosi ridotti allo spessore di due decimi di millimetro; 
ridotti alla sottigliezza conveniente per l'esame microscopico cioè inferiore ad un de- 
cimo di millimetro, offrono apparenze diverse a seconda del loro colore originale. 
I diaspri rossi risultano ordinariamente da un impasto di nuclei trasparenti di 
radiolarie, i quali sono anche visibili ad occhio nudo, contro luce, sulla superficie le- 
vigata del diaspro, offrendosi sotto l'apparenza di punti lucenti più chiari, attesa la 
loro maggior durezza, che li rende più resistenti e li conserva lungo gli orli delle 
lamelle microscopiche, quando per la sottigliezza di queste cominciano consumandosi 
a ridursi in superficie sotto l’azione logoratrice della ruota sulla quale vengono pre- 
parate. La pasta colorata nella quale sono immersi gli avanzi fossili è costituita da 
un miscuglio di silice amorfa e cristallizzata, cosparsa di minute particelle irregolari 
di ossidi metallici, che a volte riempiono l’interno degli avanzi fossili, i quali costi- 
tuiscono la massa principale dei diaspri; quando questi stessi avanzi non sono rico- 
noscibili o sono ridotti a macchie chiare rotonde o irregolari, l’intera massa è un 
impasto di silice amorfa, di silice cristallizzata e di minute particelle ocracee e cri- 
stalline spesso nettamente distinte: sotto il microscopio polarizzante si rende evidente 
questa struttura per il pleocroismo delle parti trasparenti, nelle quali ordinariamente 
si manifesta a fasci o a zone di colori diversi; le parti invece ove più abbondano i 
frammenti ocracei seguono, senza colorazione alcuna, la regolare variazione della luce 
per la diversa posizione dei due nicol, quasichè queste stesse sostanze avessero impedito 
alla silice di cristallizzare, o meglio stieno a rappresentare, con la parte silicea nella 
quale sono immersi, tutto quel primitivo detrito che si doveva raccogliere unitamente 
agli scheletri delle radiolarie quando queste si depositavano lentamente nelle pro- 
fondità del mare; la parte cristallizzata invece, evidente nell'interno delle radiola- 
rie, anche per le sottili strie che presenta al microscopio (vedi fig. 6) indipenden- 
temente dal pleocroismo con la luce polarizzata, e nelle parti più trasparenti della 
massa del diaspro, rappresenta il resultato di un'azione posteriore dovuta a quel me- 
tamorfismo lento che è frutto del tempo, delle complicate azioni dell’acque, della 
