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dei tufi, la loro forma medesima per lo più a spigoli vivi m'hanno persuaso, 
che quei frammenti siano stati strappati, da sotto i depositi pliocenici, da altre 
roccie trachitiche in posto, e che quindi anche nel territorio dei Cimini si deb- 
bano riferire le prime eruzioni della trachite ad epoche anteriori alla pliocenica. 
È per questo che ho detto, rincominciarono a manifestarsi i fenomeni vulcanici 
nella valle tirrena. 
Il tufo trachitico pertanto, il quale evidentemente viene ad imbasarsi sopra i 
sedimenti del mare pliocenico, altro non sarebbe se non un rimescolamento dei ma- 
teriali delle roccie sottostanti, senza avere subita novella rifusione. L'esame della 
giacitura di quel tufo ci dà una lunga spianata, che completata colla porzione al 
sud-ovest, rimasta a capo saldo della massa scomparsa per gli avvenimenti posteriori, 
prende una figura ellittica coll’asse maggiore inclinato nella direzione da nord-est 
a sud-ovest. La lunghezza dello espandimento in confronto della sua larghezza, mi 
fa supporre che la eruzione ne avvenisse per una frattura lineare, diretta secondo 
l’asse maggiore della ellissi. Lo spianamento della massa, la sua minore esten- 
sione secondo 1’ asse trasversale, l’ avervi trovato uno strato marino soprastante 
sopra Orte, mi fa credere che la eruzione del tufo trachitico sia avvenuta a non 
molta profondità sotto il mare, e che vi abbia costrutta una specie d’isola leg- 
germente rilevata al centro, sulla quale non poterono più salire le acque marine, 
mentre ne coprirono almeno parzialmente il perimetro. La mancanza assoluta di 
traccie di metamorfismo, nel piano di contatto tra il tufo trachitico ed i terreni 
marini, mi conferma nelle esposte idee. 
Fu quello il primo segnale degli sconvolgimenti. A Bassano abbiamo veduto che 
i depositi pliocenici si trovano di molto inclinati immediatamente sotto al tufo tra- 
chitico; sicchè le masse plioceniche incominciarono fino da allora a frammentarsi. 
La stessa frattura, dalla quale escì l’eruzione, dice abbastanza che i terreni laterali 
non potevano più conservare il loro piano di sedimentazione. Il volume dei tufi tra- 
chitici può ascendere a 90 milioni di metri cubi. 
Alla eruzione dei tufi trachitici, l’ordine di sovrapposizione fa succedere quella 
delle trachiti a grossi felspati. Neanche per questa roccia si può vedere alcuna traccia 
di alterazione recata alle sottostanti, benchè a Bagnaia le marne plioceniche in un 
punto ne siano separate da leggiero strato di tufo. È difficile poterla attribuire ad 
eruzione sottomarina, perchè tra il tufo e la trachite non si vede mai alcuno strato 
sedimentario. La roccia è omogenea, cioè senza interclusi; non ha alcuna somiglianza 
esterna colle lave superiori. Il suo centro di eruzione si trova presso al centro della 
ellisse dei tufi. Tutto concorre ad indicare che in origine formasse un solo monte, 
perchè si vede bene la posteriore suddivisione in tanti poggi, per gli avvenimenti 
che narrerò in seguito. 
In qual modo è sbucata dalle viscere della terra quella enorme massa cristal- 
lina, la quale ci misura almeno 100 milioni di metri cubi? Non ha colate, non ha 
scorie, e per ora almeno bisogna attenersi alla ipotesi emessa dal Ponzi, dal Lotti 
e da altri naturalisti, cioè che le eruzioni di tale varietà di trachite siano avvenute 
senza i sintomi che accompagnano le solite eruzioni subaeree: che cioè sia tranquil- 
lamente traboccata dal cratere, e si sia riversata in giro al medesimo in poca 
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