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più ampio significato, poichè non si può ammettere che la eruzione trachitica avve- 
nisse con tutte quelle manifestazioni tumultuose e violenti, quali le esplosioni, le 
eiezioni di bombe, lapilli, e ceneri ecc. Però deve ritenersi formato dall’accumula- 
mento di due masse eruttive differenti, una anteriore, quella della trachite cellulosa, 
una posteriore, quella della trachite ordinaria. Nella trachite perfiroide abbonda anche 
l’augite. La eruzione, non accompagnata da grande sviluppo di vapore acqueo, non 
dette luogo ad esplosioni, ad eiezioni di materiali sciolti, nè agli altri fenomeni che 
caratterizzano la maggior parte delle eruzioni vulcaniche attuali; il magma oristal- 
lino traboccò tranquillamente sulla superficie, trasportando seco frammenti staccati 
dall’interno, e disponendosi in forma di cupola o di mantello. Secondo l’autore l’eru- 
zione sarebbe avvenuta dopo il pliocene e dopo il sollevamento del fondo marino. 
II. 
Aspetto e topografia del territorio. 
In quel tronco della valle Tiberina, tra Orte e Borghetto, salito il ciglione che 
domina la destra del fiume, si distende per circa 15 chilometri una spianata, la 
quale, con pendenza lenta e continua di appena il due per cento, termina ad un gruppo 
isolato di due monti, legati tra loro da una specie di cortina. Profondi botri solcano 
quella spianata: vicino alla valle del Tevere le loro” pendici sono coronate da dirupi 
verticali alti una decina di metri, nell'interno le masse a picco occupano tutta l’al- 
tezza del burrone per 50 e 70 metri. Anguste stradicciole tagliate nel corpo della 
roccia menano nel letto dei torrenti, e giunti laggiù, qualche volta ci si trova ad- 
dosso le mura e le torri di vecchi castelli costrutti negli speroni di confluenza 
sull’orlo dell’abisso. Innumerevoli grotte scavate sui dirupi concorrono a rendere 
più singolare un paesaggio, dove blocchi pietrosi di qualche metro cubo si trovano 
sparsi qua e là, senza ordine nè legame alcuno coi terreni sui quali giacciono; dove 
raramente s'incontrano l’olivo e la vite, ma le boscaglie si alternano agli spazio- 
sissimi campi e le ampie praterie; dol di rado qualche casa campestre rompe la 
solitudine, e quasi solo indizio di vita è il tintinnio delle campanelle legate al collo 
degli armenti, o l'urlo della lumaca marina che raduna il gregge intorno al pastore. 
Sulla strada, la quale da Orte conduce a Viterbo, nel gruppo Cimino cessa 
l'apparenza d’ un monte troncato; il solo monte di Soriano si stacca sull’altipiano 
per 700 metri di altezza. Proseguendo la via, la massa che appariva unita si spezza 
in tati poggi: il monte di Soriano, il Cigliano, il Piobbico, il San Valentino, la 
Palanzana colle loro cupole, colle loro troncature simulano l’aspetto di altrettanti coni 
d'eruzione, le cui lave, a rendere completa l'illusione, s’ incontrano ora distese in 
lunghi dossi, ora tronche a modo di muraglioni, per minore fluidità o per affrettato 
raffreddamento. 
Da Viterbo, salita la montagna (la quale dal lato occidentale si ‘estende di fianco 
al moffte di Soriano), si trova sulla vetta un vallone di figura leggermente ellittica, 
6 chilometri largo, lungo 7 all’incirca, con pareti molto ripide alte più di 300 metri, 
sul cui fondo è il lago di Vico. L'orlo del vallone decresce in elevazione dal nord- 
ovest verso il sud-est. Il Monte Fogliano ne segna la punta più alta con 975 metri; 
