— 134 — 
chiama il mistero della vita; cioè il contegno dell’ossigeno dal momento in cui entra 
nello stato intramolecolare all’altro in cui esce combinato al carbonio, in forma di 
a. c. Confessa l’autore che l’ufficio dell’ossigeno in questo cammino non possa limi- 
tarsi nel muscolo alla mera ossidazione, e però gli affida l’altro di cooperare alla 
fabbrica di sostanze esplosive. Intanto le nostre osservazioni allettercbbero in prima 
a considerare la verisimiglianza che il ferro annidato nella emoglobina attiri l’ossi- 
geno dalla sua combinazione aerea, e investitolo di energia magnetica, ne lo faccia 
portatore al tessuto muscolare per alimento alla sua funzione; l’esercizio della quale 
sarebbe seguìto dai noti processi chimici di decomposizioni e di riduzioni. Similmente 
nel regno delle piante, comunque con altro fine e verso altri composti, la clorofilla 
s'impadronisce dell’ossigeno contenuto nell’a. c. e lo restituisce all’ aria provvedendo 
di carbonio il vegetabile: per altro i granuli di clorofilla non si sviluppano, ed il 
processo di separare l’ossigeno dall’a. c. non si compie, ove la pianta non siasi for- 
nita di ferro, assorbendone dal terreno che non ne è mai privo del tutto. Così questo 
ferro, il più tenace dei metalli, prototipo e simbolo del magnetismo, alberga in tutti 
gli esseri che hanno vita, e riesce loro della maggiore importanza. 
Intanto, se giuste ragioni portano a pensare che le molecole del ferro organico, 
non altrimenti che quelle del non organico, possano orientarsi in modo da divenire 
sorgenti di forza elettro-motrice e serbatoi di energia latente; che l’ossigeno sia il 
conduttore e distributore di tale energia nel sistema muscolare; che i muscoli — i 
quali, striati trasversalmente 0 no, presentano tutti una scanalatura longitudinale, 
indizio probabile di antica polarità — si comportino come altrettanti fasci magnetici : 
nondimeno è assai difficile che si giùnga mai a convertire tale opinione in un vero 
postulato scientifico, per ciò sopratutto che non possiamo inferire la distribuzione 
magnetica entro un corpo magnetizzato eterogeneamente dalla sua azione magnetica 
esterna. Così avviene: i sistemi magnetici perfettamente chiusi, si sottraggono alla 
influenza d'altri corpi magnetici esterni; quindi è che non tutti gl’individui risentano 
egualmente l’azione della calamita, anzi i più, almeno per breve tempo, vi riman- 
gono neutri, e sono probabilmente i dotati di maggiore coibenza fra le parti del 
sistema magnetico interno. Vale qui il corollario. « Così nella polarizzazione elet- 
« trica come nella magnetica, lo stato di maggior coerenza di un sistema elettrico 
« 0 magnetico che sia, corrisponde ad un minimo per le sue azioni induttrici rispetto 
« ai corpi esterni » (Cantoni, Relazioni fra la polarizzazione elettrica dei coibenti 
e la polarizzazione dei magneti). 
Di quanto un fatto nuovo sembra allontanarsi più dall’ andamento ordinario, 
tanto maggiore è lo stimolo ad illustrarlo con una interpretazione che lo ravvicini 
ad altro già conosciuto e plausibilmente spiegato. Un fenomeno a cui non si riesca 
a trovare un addentellato nella suppellettile delle cognizioni congeneri può cader 
facilmente in dimenticanza. Cl. Bernard, non avendo saputo raccogliere dal campo 
fisiologico una spiegazione soddisfacente dei fenomeni che si manifestano dopo il 
taglio del simpatico, e non volendo lasciarli del tutto inesplicati, si affacciò nel fisico, 
e vi trovò l’interferenza: il fatto, cioè, che date alcune condizioni, il concorso di 
due stati attivi ne induce uno passivo. So bene che la fisica classica non applica tale 
