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Famigerata virtù dell'ago calamitato è l’orzentazione; e non meno comune è la 
credenza che gli animali, dal più al meno, siano forniti di una specie di bussola 
interna che addita loro il cammino. Non fu senza avere consultato documenti in 
gran numero che Viguier si risolse a dettare: « il existe, non seulement chez les 
« animaux, mais méme chez l'homme, un véritable sens d’orientation ou de direction, 
< sens dont l’..... varie grandement suivant les sujets, etc. etc. » (Ze sens de 
l'orientation. Revue philosoph. 1882). E per quanto possa opporsi che una piena 
dimostrazione scientifica di questo senso è tuttavia un desiderio, nondimeno rimane 
l’altro fatto, che gli embriologisti, senza ombra di allusione alla energia magnetica 
dei fisici, alle cellule polari dell’uovo maturo (occupantivi una posizione assiale !) at- 
tribuirono il significato di direttive col chiamarle indistintamente con questo nome, 
giustificando così in qualche modo, il criterio dell’ analogia colla virtù dell’ ago 
calamitato. 
Fu detto giustamente che 1’ accrescimento organico differisce dall'inorganico in 
ciò che il primo è vincolato da un limite: ora il magnetismo, comunque agente co- 
smico, pure non è al tutto sconfinato. La forza magnetizzante non può oltrepassare 
un valore massimo, corrispondente alla saturazione; vi è inoltre in essa un ter- 
mine non solo nella intensità, ma ancora nello spazio : il campo determinato dalla 
induzione magnetica è ristretto entro cancelli stabiliti dalla entità della energia. 
Ed anche quando agisca polarizzando, le distanze a cui giungono gli effetti magne- 
tici non suol esser grande. Quindi un’ altra conformità fra la forza organogenica e la 
magnetica. . 
« Non dobbiamo confondere la questione del cibo che forma e risarcisce il mu- 
scolo somministrando abilità permanente alla forza muscolare con quello che forni- 
sce i requisiti per l’attività temporanea. Non è dubbio che i carnivori siano gli 
animali costituiti colla maggior potenza, ma il camoscio e la gazzella hanno una 
gran capacità temporanea per l’esercizio muscolare, benchè il loro cibo sia tratto 
dai vegetali ». La giusta distinzione della forza permanente dalla temporanea se- 
condo la differenza del cibo, suggerita da Grove, suggerisce a vicenda un’altra ana- 
logia dell’organismo col magnetismo, il quale alla sua volta ci si offre coi due aspetti 
di temporaneo e di permanente secondo il modo di suscitarlo e di conservarlo, non 
che la natura del corpo su cui si suscita. Fonti di magnetismo non mancano agli 
organismi nell’aria, nel cibo, nella elettricità. Della energia circolante coi corpuscoli 
del sangue, una parte servirebbe come forza motrice; un’altra immobilitata e stra- 
‘ tificata nei tessuti, assumerebbe il carico di forza conservativa a tutela del corpo 
vivente. E questa efficacia conservativa della forza organica ha il suo raffronto nel 
magnetismo : conciossiachè una barra di acciaio ben temperato e magnetizzata a sa- 
turazione non dissipa facilmente la sua virtù per intervallo che trascorra di tempo, 
ma la conserva indeterminatamente. L’ analogia persiste negli esempî, ove la 
forza conservativa si frange istantaneamente per alterazione profonda di stato e di 
moto moleculare così nell’animale compreso da commozione cerebrale in seguito di 
grave percossa al capo, senza lesione della parte, come nella spranga calamitata ri- 
masta ad un tratto spogliata di ogni energia per colpo di martello assestatole. E 
basti delle analogie, alle quali, se può sempre opporsi come esse non costituiscano 
