- Sul diametro solare. 
Memoria del prof. ALFONSO DI LEGGE 
approvata per la stampa negli Atti dell’ Accademia 
nella seduta del 6 aprile 1884. 
Premiata al concorso Carpi pel 1883. 
Le prime misure del diametro solare eseguite con istrumenti di una qualche 
precisione e metodi meritevoli di fiducia non rimontano che alla seconda metà del 
secolo decimosettimo ('). Da quell’epoca i più valenti astronomi si occuparono della 
determinazione del diametro del sole, e nei principali osservatorî s’ intrapresero 
delle serie ordinate e sistematiche di osservazioni dirette alla misura del diametro 
orizzontale e verticale del sole. 
Fin dallo scorso secolo varî astronomi furono indotti ad ammettere, od almeno 
a sospettare, nel sole uno schiacciamento equatoriale, risultando dalle loro osser- 
vazioni i diametri verticali più grandi dei diametri orizzontali. Una tale ipotesi 
conduceva naturalmente a supporre ineguali e decrescenti i diametri del sole dai 
poli all’equatore. 
Per studiare meglio la forma del disco solare furono allora introdotti gli elio- 
metri, senza però che dall’ uso di questi strumenti venisse definitivamente risoluta 
la questione. Lo stesso Bouguer, l’inventore dell’ eliometro, quantunque dalle sue 
misure risulti il diametro verticale maggiore dell’orizzontale, non credeva, che i ri- 
sultati da lui ottenuti fornissero una prova sufficiente della diversa lunghezza dei 
due diametri, e dichiarava di astenersi da un giudizio definitivo, finchè non si fosse 
raccolto un maggior numero di osservazioni, ed osservato il sole con eliometri di 
differenti dimensioni (°). 
Il progressivo perfezionamento degli strumenti meridiani, dal quale si è otte- 
nuta una maggior precisione nella misura delle distanze zenitali, ha ridotto succes- 
sivamente a limiti sempre più ristretti le discordanze fra i diametri verticali e gli 
orizzontali. Se anche adesso si presentano fra le misure dei due diametri delle di- 
vergenze, sono esse di tal grado da potersi attribuire alla natura assai diversa delle 
osservazioni da cui si deducono. 
(') Huyghens nel 1659 applicò il micrometro da lui inventato alla misura del diametro solare 
(Hugenius, Opera varie, T. II, pag. 592); ma la prima misura che abbia una vera importanza per 
la scienza, è quella di Mouton dedotta dalle sue osservazioni dei passaggi meridiani del disco del 
Sole pubblicate nella sua. opera: Observationes diamelrorum Solis et Lunae. Lugduni 1670. 
(*) Histoire de l’Académie des sciences. Année 1748, pag. 31, 84. Mémoires. 
